En 2021, les Émirats arabes unis ont célébré leur jubilé d’or, l’Expo 2020 de Dubaï retardée, et avec l’ouverture du Musée du futur, le jeune pays pense grand à ce qui va arriver.
Mais il commence également à se pencher davantage sur le passé ancien, avec un certain nombre de sites à travers le pays révélant des secrets oubliés et des mystères non résolus aux visiteurs curieux.
Avec l’aimable autorisation de l’Office du tourisme d’Abu Dhabi
Sarouq Al-Hadid
Selon Mansour Boraik, principal spécialiste en archéologie de Dubaï, la découverte en 2002 de cette colonie de l’âge du bronze dans le désert de l’émirat a bouleversé nos connaissances sur la vie ancienne dans le sud de l’Arabie. « On pensait autrefois qu’il y a cinq mille ans, les gens s’étaient déplacés vers la côte pour pêcher et faire du commerce », explique Boraik, « mais Saruq Al-Hadid était une oasis remplie d’arbres, et les gens chassaient les animaux et s’y installaient. » Occupé depuis le IIIe millénaire avant notre ère jusqu’à son abandon à l’âge du fer, ce haut lieu de la métallurgie a laissé derrière lui une quantité déroutante de choses. Plus de 12 000 objets ont été découverts, notamment des poignards, des sceaux, des bijoux en or et, peut-être le plus intrigant, des centaines de serpents en métal. Le musée d’archéologie Saruq Al-Hadid sur la crique de Dubaï abrite ces découvertes et d’autres.
Avec l’aimable autorisation de l’Office du tourisme d’Abu Dhabi
Parc du désert de Jebel Hafit
Al Ain, dans l’émirat d’Abu Dhabi, est une oasis désertique cruciale depuis des millénaires. C’est également l’emplacement de la plus haute montagne d’Abu Dhabi, Jebel Hafit, et du Jebel Hafit Desert Park : un site récemment ouvert qui présente les différentes sociétés qui ont habité la région. Des sentiers de randonnée clairement balisés mènent à 122 tombes en pierre en forme de ruche, construites par un peuple semi-nomade de l’âge du bronze il y a plus de 5 000 ans. Les archéologues en ont exploré plusieurs, tandis que d’autres recèlent encore des trésors potentiels ; Les céramiques mésopotamiennes découvertes ici prouvent qu’Al Ain était une étape sur une ancienne route commerciale. Les tombes sont mieux vues dans la lumière couleur miel du petit matin – réveillez-vous pour le lever du soleil sur le désert après avoir passé la nuit dans l’une des tentes à dôme du parc. Des options simples et savoureuses sont disponibles au food truck sur place, mais pour une véritable expérience de camp dans le désert, faites griller le dîner sur votre foyer personnel.
Avec l’aimable autorisation de Nicola Chilton
Site archéologique de Jumeirah
Dans ce quartier en bord de mer de Dubaï se trouvent les ruines d’une ville du IXe siècle, le plus ancien site du début de l’ère islamique découvert aux Émirats arabes unis. Arrêtez-vous au centre des visiteurs du nouveau site archéologique de Jumeirah pour voir les découvertes des fouilles, y compris des perles de cornaline, des bocaux émaillés , et des pièces d’argent, avant de faire une visite guidée en buggy à travers les vestiges d’un marché, d’une mosquée et même du premier « hôtel » de la ville – un caravansérail millénaire pour les commerçants d’Oman, de Perse et d’ailleurs. L’Arabian Tea House sur place est l’endroit idéal pour siroter un bonbon karak chai et ruminer sur les mystères restants. Les archéologues s’interrogent encore sur l’endroit où les habitants s’approvisionnaient en eau douce : aucune trace de puits ou de source n’a jamais été découverte.
Aleksandra Tokarz / Getty Images
Centre archéologique de Mleiha
Dans les dunes rouges vallonnées de Sharjah, l’émirat situé juste au nord de Dubaï, se trouve une zone très réputée. Les découvertes archéologiques à Mleiha remontent à 130 000 ans, ce qui indique que c’est peut-être l’un des premiers endroits où les humains modernes sont venus lorsqu’ils ont quitté l’Afrique. L’excellent centre archéologique présente ces artefacts ainsi que d’autres datant des âges néolithique, du bronze et du fer ultérieurs, notamment des outils en silex du sixième millénaire avant notre ère, des colliers de corail rouge de l’âge du bronze et des pièces de monnaie étrangères du premier siècle. Une visite en 4×4 vous emmènera sur un affleurement de pierre rempli de gastéropodes marins fossilisés, suivi d’une observation des étoiles à travers un télescope puissant depuis une tente privée de style bédouin. Le voyage dans le temps à son meilleur.
Une version de cette histoire est apparue pour la première fois dans le numéro d’octobre 2021 de Voyage + Loisirs sous le titre Creuser profondément.
