Où que vous alliez sur cette Terre, vous trouverez une cuisine locale. Comme la langue, les coutumes, l’art et les institutions, la nourriture est une culture. Un plat traditionnel – perfectionné au fil des décennies, voire des siècles – offre une leçon d’histoire sur une assiette, donnant un aperçu de la terre dont il provient et des personnes qui l’ont créé. Et bien que de nombreux voyageurs puissent penser à plusieurs aliments locaux qu’ils ont essayés lors de voyages précédents et qui ont façonné leur expérience d’une région du monde, ils pourraient avoir du mal à trouver des plats liés aux cuisines autochtones d’Amérique du Nord.
Loretta Barrett Oden
La nourriture est la base de toute civilisation, de toute culture, de tout être vivant…
“La plupart des gens ne pensent pas que nous avons vraiment une” cuisine “”, a déclaré la célèbre chef Loretta Barrett Oden, membre de la Citizen Potawatomi Nation. Voyage + Loisirs lorsqu’ils discutent d’idées fausses sur les aliments traditionnels des peuples autochtones d’Amérique du Nord. Bien sûr, tout au long de sa carrière de plusieurs décennies, Oden a prouvé ce tort à maintes reprises – d’abord par le biais du Corn Dance Cafe à Santa Fe, qu’Oden a ouvert avec son défunt fils, Clayton, dans les années 1990 ; puis à travers ses voyages à travers les États-Unis mettant en lumière les cuisines autochtones pour la mini-série PBS Assaisonné d’esprit; et maintenant dans son rôle de chef et consultante au First Americans Museum.
Le First Americans Museum a ouvert ses portes en septembre à Oklahoma City, Oklahoma, racontant les histoires des 39 Premières nations américaines de l’État, dont beaucoup ont été expulsées de leur pays d’origine à travers les États-Unis et forcées de déménager en Oklahoma. Le musée célèbre leur diversité, leurs cultures et leurs contributions. Les visiteurs peuvent explorer l’histoire et plus encore par la vue, le toucher et l’ouïe, et au restaurant Thirty Nine, ils peuvent découvrir et comprendre les cultures à un niveau plus profond tout en dégustant des plats contenant les ingrédients traditionnels que les 39 nations de l’État utilisaient dans leur pays d’origine et ici en Oklahoma.
Il existe des centaines de communautés autochtones aux États-Unis, chacune avec sa propre culture alimentaire distincte. Oden dit que le menu du restaurant, tout comme les cuisines traditionnelles amérindiennes, est régional et saisonnier, fortement influencé par ce qui pousse, vit, nage et vole dans la région. Elle a recherché ce que les gens mangeaient dans leur pays d’origine (ainsi que leurs méthodes de cuisson), s’est procuré de nombreux ingrédients provenant de nations autochtones voisines et a proposé des plats qui parlent des cuisines et des traditions des 39 nations.
Le menu du restaurant Thirty Nine est un hommage à la générosité du continent, avec des ingrédients comme la dinde, le riz sauvage, le bison, le saumon, la sauge et les « trois sœurs » (maïs, haricots et courge), qui ont été un aliment de base dans l’alimentation des peuples autochtones en Amérique du Nord depuis des centaines d’années. Le pain frit – un autre aliment autochtone lié à l’histoire de la nation – est servi avec du houmous aux haricots blancs. Alors que certains aspects de la cuisine autochtone reflètent l’abondance naturelle de fruits de mer, de légumes et d’autres ingrédients que les peuples autochtones cultivaient et mangeaient lorsqu’ils vivaient dans leur pays d’origine, d’autres, comme le pain frit, racontent l’histoire de la résilience et de la survie tout en attirant l’attention sur l’insécurité alimentaire. et le manque d’accès à des tarifs sains – des problèmes qui affectent particulièrement ceux qui vivent dans des réserves. Le pain frit, que l’on trouve dans les pow-wow à travers le pays, est toujours populaire aujourd’hui, mais il est né lorsque les communautés autochtones ont été chassées de leurs terres ancestrales et ont reçu des aliments comme la farine blanche, le sucre transformé et le saindoux par le gouvernement. “C’était un aliment de survie qui nous a permis de traverser les moments les plus difficiles”, déclare Oden.
“Chaque ingrédient a une histoire à raconter d’où il vient. Il a aussi un esprit et sert de médicament. Et j’espère que la nourriture que moi et nous [make] ici éclaire les gens sur le fait que nous sommes toujours là, et que nous sommes un groupe de personnes très, très diversifié. Il se trouve que nous sommes regroupés dans un seul pays par opposition à tous les différents pays », explique Oden.
Oden note qu’il est encore difficile de trouver de la nourriture autochtone dans les villes des États-Unis, bien que les chefs et les militants autochtones changent cela. Elle veut présenter aux visiteurs du musée les ingrédients et les saveurs des Premiers Peuples du continent — et pense qu’ils seront surpris de voir à quel point c’est beau, sain et délicieux.
Elizabeth Rhodes est rédactrice numérique associée chez Travel + Leisure et membre de la Nansemond Indian Nation. Suivez ses aventures sur Instagram @elizabetheverywhere.
