Que vous souhaitiez skier, faire de la randonnée, surfer ou simplement boire du thé sucré sous un porche quelque part, la Caroline du Nord livre la marchandise. Des joyaux côtiers chargés d’histoire aux escapades en montagne nichées dans des sommets ondulants et bleutés, de jolies petites villes (population : 11 000 habitants et moins) se trouvent dans tous les coins de l’État.
Voici une douzaine des meilleures petites villes de Caroline du Nord, choisies pour leur rythme décontracté, leur grande beauté naturelle et leur grande hospitalité du Sud.
Ville de Bryson
Une étape sur la Blue Ridge Parkway, Bryson City est surtout connue pour ses paysages de montagne (elle est adjacente au parc national des Great Smoky Mountains) et tous les plaisirs de l’aventure en plein air qui l’accompagnent : randonnée, rafting, tubing, VTT, pêche. , l’équitation et même la tyrolienne à travers la cime des arbres. Il existe plusieurs possibilités de randonnée à proximité du centre-ville, y compris la région bien-aimée de Deep Creek avec des sentiers de cascade, des rapides et une vue imprenable sur les Smokies. Les options d’hébergement vont des pavillons motorisés aux locations de chalets isolés en passant par le Lakeview à Fontana axé sur le bien-être.
Édenton
De son endroit pittoresque sur Albemarle Sound à ses nombreux bâtiments des XVIIIe et XIXe siècles, Edenton est une escapade romantique sur la côte de la Caroline. Montez à bord d’un tour en tramway et découvrez les nombreuses demeures historiques ouvertes au public dans la première capitale coloniale de l’État (et la deuxième ville la plus ancienne). Le phare de Roanoke River de 1886, l’un des rares phares à pieux vissés restants aux États-Unis, est un incontournable. Restez sur le thème dans un majestueux Bed & Breakfast d’Edenton, comme Inner Banks Inn.
Souffler de la roche
Direction les montagnes ? Assurez-vous de visiter cette ville de Blue Ridge Parkway et sa formation géologique éponyme – un ancien affleurement de gneiss dont la masse rocheuse fait souffler le vent verticalement, donnant l’impression que les objets flottent vers le ciel. Pour plus de paysages Blue Ridge, visitez le domaine Gilded Age du magnat du textile Moses H. Cone, explorant ses 3 600 acres de champs et de forêts des hautes terres à pied ou à cheval. Les familles devraient ajouter le chemin de fer Tweetsie à l’ancienne à leur itinéraire, ainsi que dévaler Sugar Mountain à skis ou à bord des montagnes russes Wilderness Run. Le village lui-même est une retraite de montagne pittoresque proposant des restaurants haut de gamme, des boutiques et de charmants séjours en chambres d’hôtes.
Seagrove
Paradis rural pour les amateurs de poterie, la petite communauté de Seagrove est le cœur battant de la tradition de la poterie en Caroline du Nord. Dans la jolie campagne et les contreforts d’Uwharrie se trouvent des dizaines (plus de 100, selon certains comptes) de boutiques et d’ateliers de céramique, dont beaucoup ont des potiers en activité au volant. L’un de ces arrêts est Uwharrie Crystalline, dont les pièces sont cuites avec des glaçures uniques infusées de cristal.
Manteo
Le point de vente le plus évident de Waterside Manteo pourrait être sa proximité avec les grandes Outer Banks. (Le village de Roanoke Island est une porte d’entrée vers Nags Head, Hatteras et d’autres destinations de choix sur la chaîne d’îles-barrières.) Mais alors que la plupart des villes balnéaires ne sont guère plus qu’une bande interminable de grandes locations de vacances sur pilotis, cet endroit historique regorge de des antiquaires, des restaurants au bord de l’eau et des chambres d’hôtes élégantes – certaines, comme White Doe Inn, ont été honorées de la distinction du registre national des lieux historiques. En parlant d’histoire, il y en a beaucoup ici. L’île de Roanoke était le site de la mystérieuse Lost Colony, une colonie anglaise qui a disparu dans les années 1580.
Sylva
Avec moins de 3 000 habitants, cette ville de montagne du XIXe siècle dégage une atmosphère de quartier décontractée. Avec Dillsboro, le voisin encore plus petit de Sylva à l’ouest, Sylva attire les amateurs de plein air qui souhaitent faire de la randonnée dans les Smokies et faire du rafting ou du tube sur la rivière Tuckasegee. Entre les excursions, il y a des brasseries, des magasins d’antiquités et des lieux familiaux – l’excentrique Lulu’s on Main est un incontournable depuis des décennies.
Hillsborough
Cette petite ville se trouve à environ 20 minutes de route de Durham et de Chapel Hill, mais elle se sent à mille lieues de ses voisins remplis d’étudiants. Situé à proximité du parc d’État d’Eno River et de la zone naturelle d’État d’Occoneechee Mountain, Hillsborough possède également son propre Riverwalk, une voie verte pavée paisible qui fait partie du sentier Mountains-to-Sea de 1 175 milles de Caroline du Nord. Les bâtiments historiques le long de la rue principale de Hillsborough abritent une scène gastronomique animée, y compris la confortable trattoria Panciuto et un avant-poste du très populaire Weaver Street Market. Rendez-vous en voiture à Maple View Farm Ice Cream pour des milk-shakes à l’ancienne et une vue sur la jolie campagne en fauteuil à bascule.
Washington (alias “Little Washington”)
Avec son paysage côtier de rêve, cette petite destination riveraine brille par le charme d’une petite ville et les loisirs de plein air relaxants. Faites du kayak ou du paddleboard sur la rivière Pamlico, postez-vous sur une jetée pour pêcher des poissons d’eau douce et d’eau salée, et promenez-vous sur la promenade de Palmetto et les sentiers naturels du parc d’État de Goose Creek (dont les marais et les tourbières étaient autrefois les cachettes préférées du pirate Barbe Noire ). Ensuite, promenez-vous sur le front de mer historique et détendez-vous avec des beignets de crabe, des crevettes frites du sud et d’autres spécialités côtières de la Caroline.
hauts plateaux
À 4 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, Highlands a longtemps (depuis les années 1800) servi d’évasion estivale pour les résidents de Caroline et de Géorgie fuyant la chaleur et l’humidité intenses. Les températures plus fraîches et les magnifiques paysages de montagne attirent toujours les vacanciers qui souhaitent faire de la randonnée, se détendre et répéter. La beauté naturelle locale est particulièrement riche en cascades, comme les chutes sèches (rugissantes, malgré leur nom) et les spectaculaires gorges de la rivière Cullasaja, toutes deux situées dans la forêt nationale de Nantahala.
Pittsboro
À une courte distance en voiture du Triangle (Raleigh, Durham, Chapel Hill), Pittsboro place les visiteurs dans un endroit calme et pratique avec beaucoup de caractère local. Après avoir exploré les sentiers faciles et les plages de sable du lac Jordan, savourez un repas au restaurant The Fearrington House, largement considéré comme l’un des meilleurs restaurants gastronomiques de l’État. Ou, prenez simplement un Gambler (steak de jupe sur une poêle chaude) et un char au S&T’s Soda Shoppe, une ancienne pharmacie/magasin de soda restaurée avec amour pour ressembler au début des années 1900. Pour boire, essayez du vin de miel chez Starrlight Mead ou des blancs, des rouges et des cidres de Caroline du Nord chez Fair Game Beverage Company.
Bannière Elk
Cette ville pittoresque du High Country est la porte d’entrée du parc d’État de Grandfather Mountain. Le parc et ses 2 500 acres d’arrière-pays présentent toute la splendeur de la montagne que vous attendez (forêts d’épicéas, sentiers de crête), mais aussi des attractions uniques, telles que l’emblématique pont tournant d’un kilomètre de haut. (Altitude? Un cool 5282 pieds.) La ville de Banner Elk propose des chambres d’hôtes, des cafés et des tavernes confortables, des vignobles et des brasseries locales et des fermes en activité ouvertes pour des visites – dites bonjour aux adorables alpagas et chèvres angora à Apple Hill Farm .
Mont Airy
Mount Airy, alias l’inspiration de Mayberry dans Le spectacle d’Andy Griffithest une capsule temporelle d’une petite ville américaine du milieu du siècle. Ses principales attractions, y compris le centre-ville historique chéri, le musée Andy Griffith et le palais de justice Mayberry Replica, sont toutes centrées sur la sitcom classique des années 60 et sa star née à Mount Airy. Gardez les choses rétro en parcourant les magasins d’antiquités, en fouillant dans les restaurants du Leon’s Burger Express, en vous arrêtant pour un pique-nique et une partie de cornhole le long du parc au bord de la rivière et en séjournant dans l’un des grands bed and breakfast de la ville.
