Pour chaque Paris, Rome et Londres, il y a des centaines de petites villes européennes qui capturent l’esprit de leur nation particulière. D’un tout petit avant-poste islandais entouré de paysages à couper le souffle à une ancienne colonie balnéaire sur la mer Noire, voici 17 petites villes d’Europe à ajouter à votre liste de voyage.
Zell am See, Autriche
Zell am See est tout simplement l’une des plus belles petites villes d’Europe. Joliment située entre le lac turquoise de Zell et la puissante montagne Schmittenhöhe, la ville autrichienne est célèbre pour ses activités de loisirs : ski et snowboard en hiver ; natation, vélo et randonnée en été; et monter à bord du train vintage Pinzgauer Lokalbahn à travers de majestueux paysages alpins en toute saison. Pour ce dernier, le train à voie étroite vous place à proximité des cascades de Krimml.
Bravo, Sicile
Gangi est la magie d’une petite ville sicilienne, avec un château au sommet d’une colline, des églises médiévales et baroques et des maisons dorées du soleil. Au-dessus de tout cela se dresse l’énorme mont Etna. Pour un détour macabre de tout le charme méditerranéen chaleureux, descendez au tombeau souterrain de Chiesa Madre Gangi, où des prêtres momifiés tapissent les murs de la crypte.
Bled, Slovénie
Le pittoresque Bled ressemble à une scène mythique imaginée par un frère Grimm. Sa caractéristique la plus importante est une église éthérée du XVIIe siècle perchée sur une île en forme de larme du lac de Bled, accessible en bateau. La ville de Bled et ses environs proposent des activités de plein air toute l’année, de la randonnée sur les sentiers de montagne à l’aviron sur le lac en passant par la luge d’été sur la colline de Straza, avec une vue imprenable sur l’eau en contrebas.
Rothenburg ob der Tauber, Allemagne
Même dans le pays (sud de l’Allemagne) au charme médiéval ridicule, Rothenburg ob der Tauber se démarque. Il sort tous les arrêts bavarois romantiques, avec des tourelles, des arcades en pierre, des tours d’horloge, des tavernes et des bâtiments à pans de bois. (Allez comprendre, c’était l’inspiration pour le village de “Pinocchio” et un lieu de tournage pour Harry Potter.) Après avoir parcouru le nœud des ruelles pavées, parcourez le rempart de pierre d’un kilomètre et demi pour voir la ville parfaite et ses environs bucoliques.
Seydisfjordur, Islande
Situé aux confins de l’est de l’Islande, le petit village de Seydisfjordur est pratiquement caché au bout d’un fjord spectaculaire. Chaque semaine, son port accueille un ferry reliant l’Islande au Danemark et aux îles Féroé. (C’est une excellente option pour les visiteurs européens avec le pied marin d’un raider scandinave.)
Bien que sa population compte moins de 700 habitants, la ville possède une scène artistique saine et plus que sa juste part de maisons d’hôtes, de brasseries et de restaurants (y compris ce qui est régulièrement déclaré le meilleur restaurant de sushis d’Islande). Un sentier à la périphérie de la ville mène à Tvísöngur, une sculpture sonore en béton avec des paysages majestueux tout autour.
Cadaqués, Espagne
Niché sur la Costa Brava espagnole, près de la frontière française, Cadaqués est un réseau de bâtiments blanchis à la chaux et de ruelles en pierre qui descendent jusqu’à un port parsemé de bateaux. Admirez la ville de carte postale depuis l’un des nombreux sentiers de randonnée, bronzez sur les petites plages ensoleillées et louez un le barça pour une journée d’exploration des baies de cobalt voisines qui semblent secrètes.
Sozopol, Bulgarie
Cette ancienne ville sur une péninsule élancée est un dédale de rues pavées et de jolies maisons aux toits rouges surplombant la mer turquoise. Ajoutez à cela d’excellentes plages de sable, un port de pêche pittoresque bordé de bateaux, une délicieuse cuisine balkanique et méditerranéenne et une grande scène culturelle (le festival des arts Apollonia à la fin de l’été est une vitrine d’artistes bulgares et mondiaux), et vous avez un bord de mer ville parfaitement adaptée à une exploration décontractée.
Saint Jean de Luz, France
Saint-Jean-de-Luz conserve son atmosphère de village de pêcheurs du Pays basque, avec des bâtiments à colombages dans le charmant vieux quartier, des bateaux dansant dans le port abrité, une architecture pittoresque et du sable doré encadrant la promenade panoramique sur la plage. La ville balnéaire regorge de visiteurs en été, bien que les surfeurs affluent ici à tout moment de l’année pour le spot de surf classique Plage de Lafitenia et le spot de surf de grosses vagues Belharra.
Otepää, Estonie
Entourée de forêts, de lacs, de collines et de vallées, cette petite ville est réputée pour sa beauté naturelle pittoresque. Otepää est depuis longtemps une destination pour ceux qui souhaitent faire de la randonnée, nager et camper en été. L’hiver venu, la ville regorge de skieurs, de planchistes et d’autres passionnés de sports de neige, peut-être même de médaillés olympiques en plein entraînement. Il vaut la peine de parcourir environ 15 minutes en voiture jusqu’à Sangaste, un manoir néo-gothique en briques rouges inspiré du château de Windsor.
Otrante, Italie
Pour une petite ville européenne avec une ambiance de plage des Caraïbes ou du Pacifique Sud, dirigez-vous vers Otrante. Cette ville portuaire des Pouilles située sur le talon extérieur baigné de soleil de la botte italienne possède des kilomètres de plages magnifiques avec des eaux scintillantes et peu profondes qui s’étendent à l’infini. Entre les après-midi de baignade, de plongée en apnée et de bronzage, promenez-vous dans le centre historique (plongez dans la cathédrale médiévale de la ville pour voir des mosaïques au sol datant du XIIe siècle) et faites une excursion d’une journée dans la magnifique Lecce, la “Florence du Sud”.
Zermatt, Suisse
En approchant de Zermatt en train, il est impossible de ne pas être émerveillé par la beauté du Cervin s’élevant au-dessus des autres Alpes. À ses pieds se trouve la ville – à la fois station de ski fastueuse et cadre enneigé pour un conte de fées. Les 200 miles de pistes de ski de Zermatt sont le principal attrait, oui, mais il y a beaucoup à faire en dehors des pistes : explorer le centre-ville sans voiture, faire de la randonnée par temps chaud et glisser jusqu’à la plus haute station de montagne d’Europe (Trockener Steg) via téléphérique. En été et en automne, bravez les sentiers en bois des gorges du Gorner accrochés à la falaise au-dessus d’une ancienne rivière glaciaire.
Óbidos, Portugal
L’expression ” digne d’une reine ” est parfaite pour Óbidos. Pendant des siècles, ce beau petit bijou a été présenté comme cadeau de mariage aux reines portugaises. La ville fortifiée de la colline dégage toujours le même charisme qui a attiré l’attention de la reine Isabelle au 13ème siècle (incitant ainsi son mari à la lui offrir). Partout où vous allez, des ruelles en pierre escarpées serpentent entre des maisons blanchies à la chaux dégoulinant de bougainvilliers amoureux du soleil et recouvertes de tuiles en terre cuite. Le Castelo de Óbidos, miraculeusement bien conservé, garde la garde.
Rovinj, Croatie
Des bâtiments peints de couleurs vives, des rues sinueuses et une église baroque au sommet d’une colline regroupées sur une petite péninsule font de l’ancien port de pêche de Rovinj un point culminant de la côte istrienne de la Croatie. Dégustez des sardines fraîchement ramenées de l’Adriatique, des célèbres truffes locales et du vin de raisins indigènes d’Istrie. (Cela vaut le détour de 10 minutes en voiture jusqu’à l’établissement familial Stancija Collis pour déguster de délicieuses Malvasia, ainsi que de l’huile d’olive et du fromage de chèvre.) Le parc national réparti sur les îles Brijuni est une excellente excursion d’une journée, avec des liaisons en bateau depuis le village voisin. de Fažana.
Castelsardo, Sardaigne
La belle Castelsardo, avec ses rues sinueuses, ses plages à couper le souffle et ses ruines de l’âge du bronze, constitue une base balnéaire idéale pour explorer la côte nord de la Sardaigne. La ville médiévale au sommet d’une colline propose de nombreuses options d’hébergement et de charmants restaurants de fruits de mer et des bars à vin servant de l’espadon local et des blancs sardes croquants, ainsi que de bonnes routes menant à l’emblématique Capo Caccia, Spiaggia Rena Bianca et Costa Smeralda en moins de deux heures.
Ambleside, Angleterre
La douce ville d’Ambleside est une passerelle vers le célèbre Lake District d’Angleterre (un site du patrimoine mondial). Un village verdoyant, des pubs confortables et des magasins hors chaîne donnent un aperçu de la culture locale tandis que la Bridge House du XVIIe siècle, construite au-dessus de la petite rivière, offre un aperçu du passé de la ville. Ascending Loughrigg Fell est un moyen populaire de voir le magnifique lac Windermere d’en haut, tandis que les randonneurs ambitieux peuvent faire le tour du lac sur le Windermere Way de 45 miles. Grizedale Forest offre plus de possibilités pour la randonnée, le VTT, l’équitation et même la tyrolienne à travers la cime des arbres – gardez un œil sur les sculptures d’art en plein air réparties dans les bois.
Pyrgi, Grèce
La renommée de Pyrgi est l’incroyable xysta – des motifs géométriques en noir et blanc – couvrant ses bâtiments, ses arches, ses balcons et ses clochers. Situé sur la magnifique ville de Chios, Pyrgi est l’une des deux douzaines d’îles égéennes mastikahoria: villages impliqués dans la culture du mastic, historiquement utilisé pour fabriquer des liqueurs, des boissons, des aliments et du chewing-gum. Mais les motifs décoratifs complexes sont uniques à Pyrgi et une influence du contrôle génois sur l’île au Moyen Âge – ce sont essentiellement des graffitis italiens médiévaux.
Telč, République tchèque
La République tchèque compte de nombreuses petites villes qui semblent sortir d’un conte populaire. Telč, une ville classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, à la frontière de la Moravie et de la Bohême, est à ne pas manquer. L’exquis centre historique de Telč ressemble à la création fantaisiste d’un scénographe hollywoodien. Ancrée par un château Renaissance, la place principale triangulaire étourdit avec des maisons en pierre couleur bonbon reliées par une ligne continue d’arcs délicats.
