Il y a quelque chose de très spécial à passer une journée sur l’eau, à le laisser vous emmener là où il veut. Et peu importe que vous pagayiez autour d’une baie côtière calme en Alaska ou que vous descendiez un rapide de classe III en Géorgie – avec l’eau fraîche en dessous de vous, le soleil chaud tout autour de vous et un paysage en constante évolution qui pourrait inclure des parois de canyon de roche rouge, des surplombs luxuriants ou même un groupe d’épaulards qui passent, l’expérience sera forcément merveilleuse.
Il existe des centaines d’excursions en kayak incroyables à travers les États-Unis, mais pour vous aider à la réduire, nous avons dressé une liste qui offre un petit quelque chose pour tout le monde, des débutants à la recherche d’eaux parfaitement plates aux kayakistes avancés intéressés à descendre un rapide de classe IV. Assurez-vous simplement d’obtenir le permis approprié et de pratiquer une bonne intendance quel que soit le voyage que vous choisissez.
Parc national de Glacier Bay, Alaska
Lorsqu’il s’agit de beauté pure et naturelle, l’Alaska est difficile à surpasser. Et cette beauté n’est rehaussée que par l’eau. Bien que vous ne trouviez ni rapides ni eaux vives au large des rives du parc national de Glacier Bay, vous apercevrez des glaciers, des macareux, des lions de mer et même des orques ou des baleines à bosse.
Si vous souhaitez réserver un voyage d’une nuit ou plus pendant l’été (un must), assurez-vous de vous inscrire pour obtenir un permis gratuit.
Fleuve Colorado, Arizona
Le grand fleuve Colorado traverse plusieurs États – Colorado, Utah, Arizona et Californie – et bien que vous puissiez techniquement flotter tout le long du chemin, vous auriez besoin de compétences de pagaie sérieuses et d’un plan infaillible pour le faire. Pour goûter au Colorado, dirigez-vous vers l’Arizona et parcourez la section relativement douce de 15 milles de la rivière de Glen Canyon à Lees Ferry. Et n’oubliez pas de lever les yeux pour profiter pleinement des parois du canyon de roche rouge et du ciel presque constant des oiseaux bleus.
Vous n’avez pas besoin d’un permis pour flotter jusqu’à Lees Ferry, mais si vous voulez continuer, vous devrez en obtenir un.
Rivière Klamath, Californie
Pour une excursion fluviale adaptée aux débutants, consultez la rivière Klamath. L’eau peut s’écouler de l’Oregon avec enthousiasme (eau de classe IV), mais elle s’adoucit en Californie. Pour une excellente expérience en famille, installez-vous à Happy Camp et profitez de la vue sur le trajet de 20 miles jusqu’à Dillon Creek. En chemin, vous rencontrerez des trous de baignade naturels, des spots de saut de falaise, des cascades et des rapides de classe II et III. Profitez d’un excellent camping au bord de l’eau et gardez un œil sur le ciel au-dessus – des pygargues à tête blanche errent dans ces régions.
Un permis de rafting n’est pas requis, mais un permis de feu est nécessaire.
Allagash Wilderness Waterway, Maine
Si vous avez à cœur une expédition sur la côte est, dirigez-vous vers le nord du Maine. La voie navigable Allagash Wilderness traverse une vaste partie sous-développée de l’État et abrite des orignaux, des ours et des myrtilles le long du chemin. Pour un voyage complet de plusieurs jours, installez-vous au barrage de Churchill et flottez jusqu’à ce que vous atteigniez le village d’Allagash, une section qui comprend des rapides de classe II, des lacs et un portage court mais obligatoire autour des chutes d’Allagash (qui en vaut la peine).
Vous devrez vous inscrire avant de vous installer et être prêt à payer les frais de camping.
Îles San Juan, État de Washington
Si la vie marine est ce que vous recherchez, dirigez-vous vers les îles San Juan à Washington. Situé près de la frontière canado-américaine, ce chapelet d’îles abrite des gousses d’épaulards toute l’année. De plus, il est connu pour ses observations régulières d’otaries, de phoques, de dauphins et de loutres.
Vous pouvez réserver n’importe quoi, d’une excursion d’une demi-journée à plusieurs jours en kayak autour des îles, mais nous vous suggérons de vous donner suffisamment de temps pour explorer les petites îles au large de l’île Lopez, pagayer dans les eaux protégées autour de l’île Orcas et tenter votre chance pour repérer un groupe d’orques résident au large de l’île de San Juan.
Rivière Chattooga, Géorgie
La rivière Chattooga en Géorgie a des rapides de classe V, mais la plupart des gens prévoient un voyage plus familial qui traverse les sections 2 et 3 de la rivière. Au cours de la section 2, vous flotterez au-dessus et autour des rapides de classe I et II, ainsi que des sections plus calmes de l’eau profonde et cristalline. Après sept miles sur la section 2, vous pouvez sortir ou continuer vers la section 3 plus difficile (et plus éloignée) – qui abrite des rapides qui atteignent la classe IV.
Vous pouvez vous inscrire vous-même pour obtenir un permis d’exploitation de la rivière Chattooga lorsque vous vous y installez.
Fourche intermédiaire du saumon, Idaho
Si vous êtes prêt à relever plus de défis, planifiez une excursion en kayak dans la Middle Fork of the Salmon – un voyage que l’on trouve sur la liste de presque tous les amoureux de la rivière. La rivière a de sérieux rapides de classe III et IV, mais elle est également connue pour sa pêche à la mouche supérieure, alors assurez-vous de lancer une ligne lorsque l’eau se calme.
Un permis est nécessaire pour faire flotter la Middle Fork of the Salmon et une loterie a lieu pendant les mois d’été occupés.
