Avec plus de 268 000 miles carrés, le Texas offre beaucoup d’espace pour se déplacer. Sept régions différentes signifient une topographie diversifiée abondante, y compris des collines, des prairies et des sources naturelles dans le bien-aimé Hill Country; de vastes canyons et des montagnes désertiques dans la région de Big Bend ; des centaines de kilomètres de côtes, ainsi que des estuaires et des îles-barrières sur la côte du golfe ; et des forêts de pins imposantes qui se mêlent aux marécages des Piney Woods.
Dans tout l’État, la vie des petites villes existe encore largement entre les métropoles bourdonnantes. Et bien qu’elles soient compactes, ces petites villes parfaites pour l’image sont très attrayantes, avec des festivals, de superbes randonnées, des vignobles, des installations artistiques, des édifices historiques et une beauté époustouflante partout où vous vous tournez. Voici huit des meilleures petites villes du Texas.
Marfa
Dans l’extrême ouest du Texas, entre les montagnes Davis et Big Bend, se trouve Marfa. Connue comme le lieu de tournage de “Giant” et des mystérieuses lumières de Marfa, cette petite ville offre de nombreuses choses à voir et à explorer. Bien sûr, jetez un coup d’œil à la minuscule sculpture Prada Marfa à l’extérieur de la ville pour cette photo emblématique d’Instagram, mais ne manquez pas des choses comme The Chinati Foundation, un musée d’art contemporain de renommée internationale créé par l’artiste minimaliste Donald Judd. La Fondation Ayn comprend des œuvres d’Andy Warhol, et de nombreuses autres galeries de la ville créent un paradis de l’art. Découvrez l’histoire juive pendant la Seconde Guerre mondiale au Holocaust and Historic Model Ship Museum, prenez un burrito de taille texane à Marfa Burrito ou achetez des produits artisanaux locaux dans des boutiques comme Cobra Rock et Skóra Marfa. Pendant ce temps, les amateurs de sensations fortes peuvent s’envoler avec Marfa Gliders pour un vol au-dessus du plateau de Marfa.
Wimberley
Entre Austin et San Antonio, vous trouverez Wimberley, l’Eden des amoureux de la nature. Plongez dans la zone naturelle de Jacob’s Well, un trou de baignade créé à partir d’une source artésienne et d’un système de grottes souterraines. Le parc régional Blue Hole est un autre trou de baignade naturel apprécié des habitants et des visiteurs. Il comprend des sentiers, des aires de pique-nique, un amphithéâtre, etc. Les guerriers de la route aiment conduire le Devil’s Backbone, une autoroute panoramique qui traverse Wimberley et les villes environnantes. Pour une vue panoramique au-dessus de Wimberley, montez 218 marches jusqu’au sommet de Old Baldy (Prayer Mountain) pour des vues spectaculaires sur les collines. Envie de culture ? Dirigez-vous vers la ville pour faire du shopping, des restaurants, des galeries d’art et de la musique live.
Jefferson
Pour l’histoire et le charme, cette ville d’avant la guerre civile dans l’est du Texas est tout indiquée. Jefferson compte près de 100 monuments historiques, dont beaucoup sont inscrits au registre national des lieux historiques. Des visites à pied locales montrent les maisons historiques, les églises et les bâtiments de la ville, notamment l’hôtel Excelsior House et la bibliothèque Jefferson Carnegie, cette dernière ayant été financée par l’industriel américain et magnat de l’acier Andrew Carnegie. Arrêtez-vous au Jefferson General Store, construit dans les années 1860, pour des bonbons à l’ancienne et des flotteurs de root beer, ou au Jefferson Historical Society Museum, installé dans l’ancien palais de justice fédéral et bureau de poste. Ici, vous verrez un magnolia qui a été planté comme semis par l’ancienne première dame Lady Bird Johnson. Le semis provient d’un arbre sur la pelouse de la Maison Blanche qui a été planté lorsque l’ancien président Andrew Jackson était au pouvoir. Pour les activités de plein air, pagayez dans les bayous du Caddo Lake State Park, à 20 minutes de route vers l’est.
Bandera
Connue comme la capitale mondiale des cow-boys, Bandera était une zone de rassemblement pour certains des derniers rassemblements de bétail de la fin des années 1800. Abritant plusieurs ranchs de mecs, Bandera est l’endroit idéal pour apprendre à être un cow-boy. Au Dixie Dude Ranch, apprenez à monter à cheval, profitez d’un feu de camp pour chanter en chœur ou chassez des fossiles et des pointes de flèches après un petit-déjeuner de cow-boy sur la plage. Les visiteurs peuvent également faire une randonnée et un cours de danse au Mayan Dude Ranch, ou passer du temps avec les animaux du ranch et observer les étoiles au Silver Spur Ranch. Il y a plus de 5 000 acres de plateaux et de canyons à explorer à Hill Country State Natural Area, ou vous pouvez même passer la journée à faire du kayak sur la rivière Medina. Les passionnés d’histoire apprécieront de découvrir la région et de découvrir d’étranges curiosités au Frontier Times Museum, tandis que ceux qui recherchent un bon moment trouveront cela dans « le plus grand petit bar du Texas », le 11th Street Cowboy Bar.
Sources dégoulinantes
À seulement 40 km d’Austin, Dripping Springs est la Mecque des amateurs de spiritueux, car la ville regorge de distilleries. Arrêtez-vous à Dripping Springs Vodka pour une dégustation de leur vodka et gin en petits lots, ou rendez-vous à Treaty Oak Distilling pour goûter leur whisky. Deep Eddy Vodka possède également une salle de dégustation ici, et Frog Pond Distillery propose des cocktails de gin et de vodka sur le porche surplombant Hill Country. Des vignobles parsèment également la région, et la Texas Hill Country Olive Co. propose des visites à pied des vergers, des visites de moulins à huile et des dégustations d’huile d’olive. Pour un peu de nature, visitez la Hamilton Pool Preserve, formée par des milliers d’années d’érosion hydrique, qui a créé la grotte effondrée, les canyons et la cascade de 50 pieds. Des randonnées guidées sont disponibles, où vous pourrez observer des parulines à joues dorées et d’autres espèces d’oiseaux. Vous cherchez quelque chose d’un peu moins fatigant ? Les boutiques, la musique live et les restaurants sont nombreux.
Dessus rond
Entre Austin et Houston, vous trouverez la petite ville de Round Top, connue pour son épique salon des antiquités qui a lieu tous les deux ans. Dans le quartier historique, Henkel Square Market compte plusieurs boutiques installées dans des bâtiments historiques datant du milieu des années 1800. Les visiteurs y trouveront des œuvres d’art, des bijoux, des vêtements et de belles œuvres d’art. Ne manquez pas le Royers Pie Haven, qui sert certaines des meilleures tartes de l’État. (Le Texas Trash pie est un péché.) Rummel Square, quant à lui, propose des galeries, des boutiques et des restaurants, et la Round Top Area Historical Society raconte l’histoire de la ville. Les amateurs de théâtre adoreront Shakespeare à Winedale, qui organise des représentations des pièces de Shakespeare au printemps et en été. Prenez une photo dans la plus petite église catholique du monde et partez à la découverte des nombreux vignobles de la région.
Port Aransa
Avec 18 miles de plages, Port Aransas, situé sur l’île Mustang sur la côte du golfe, est un paradis pour les pêcheurs et les amateurs de plage. Les pêcheurs peuvent lancer une ligne depuis les vagues, un quai de pêche public ou faire une excursion au large pour diverses espèces de poissons. Si vous visitez en été, vous assisterez forcément à un tournoi de pêche ou vous pourrez essayer le surf, le kayak ou le kitesurf avec un guide local. Visitez Farley Boat Works pour participer à la construction d’un bateau ou partez pour une expédition d’observation des oiseaux – Port Aransas compte six sites le long du Great Texas Coastal Birding Trail, avec des centaines d’espèces d’oiseaux fréquentant la région. La communauté artistique y est également florissante, avec de nombreux studios, galeries, le centre d’art de Port Aransas et le théâtre communautaire de Port Aransas. La vie nocturne est également populaire, avec de nombreux bars et restaurants accueillant régulièrement des artistes.
Ville de Johnson
Connue comme la maison de l’ancien président Lyndon B. Johnson, Johnson City est une escapade Hill Country pleine de beauté et d’histoire. Visitez la maison d’enfance de l’ancien président, meublée dans les années 1920 pour dépeindre la vie rurale au Texas à l’époque. Au parc historique national Lyndon B. Johnson, visitez le LBJ Ranch, qui comprend la Maison Blanche du Texas, où Johnson a passé du temps pendant sa présidence. Juste en haut de la route, au parc d’État et site historique de Lyndon B. Johnson, parcourez des sentiers naturels tout en passant devant des bisons et des longhorns, visitez des cabanes historiques construites par un immigrant allemand et visitez la ferme d’histoire vivante Sauer-Beckmann, où les gardes du parc à l’époque les costumes montrent à quoi ressemblait la vie à la ferme dans les années 1800. Les amateurs de vin peuvent emprunter la State Highway 290 pour découvrir de nombreux établissements vinicoles proposant des vins du Texas.
