Il y a quelque chose dans le fait d’arriver dans un petit avion à hélices qui est le début parfait pour des vacances sur une île tropicale. Un arc-en-ciel au loin pendant le vol était un autre bon signe pour mon voyage au Belize avec une nièce que je n’avais pas vue depuis un moment. Nous avons atterri à l’aéroport au milieu de la ville de San Pedro, et en quelques minutes nous étions à notre hôtel, Alaia Belize.
Le nouveau complexe, une propriété Marriott Autograph Collection, se trouve à la périphérie de la ville animée, avec des bâtiments modernes en bord de mer enveloppés de balcons vitrés. Des murs végétaux verticaux vert vif contrastent avec le bois couleur miel et la façade blanche. Nous avons siroté nos cocktails de bienvenue et jeté un coup d’œil à la vaste piscine entourée de chaises longues, de cabanes et de coins salons ombragés avec un bar en milieu de piscine et une vue sur la plage. Il y a aussi une piscine à débordement sur le toit habilement équipée de fenêtres rondes sur son fond donnant sur l’entrée – de nombreuses photos Instagram prédisent.
Notre chambre – une suite spacieuse de deux chambres avec une cuisine complète, une salle d’eau et un grand patio avec un canapé rembourré, une chaise et une table basse – offrait une vue sur la piscine et la mer. C’était en fait un studio et une suite ensemble, une caractéristique du complexe qui offre la possibilité de combiner des chambres pour accueillir des familles et des groupes. Les villas en bord de mer avec bassins profonds et les maisons avec porches en bord de mer sont d’autres options, à quelques pas du rivage sablonneux.
Le dîner était au Sea Salt où nous nous sommes assis à une table extérieure face à la piscine et avons dévoré du pain plat au homard, du homard grillé et du riz et des haricots béliziens traditionnels avec du poulet cuit. Le petit déjeuner du lendemain matin était également superbe, et encore mieux que la nourriture étaient les serveurs qui se souvenaient de nos noms et s’occupaient de nous si joyeusement. Vous pourrez également prendre un petit-déjeuner continental au Alaia Coffee Bar avec des muffins, des pâtisseries et du pain servis avec des cafés de spécialité. Le restaurant décontracté en bord de mer The Deck sert des fruits de mer et des pizzas.
Nous étions impatients de voir plus de San Pedro, alors nous avons sauté sur une voiturette de golf, comme à peu près tout le monde en ville, pour une visite et une visite à la plage secrète. Ce n’est vraiment pas si secret après tout, et même par temps nuageux, les salons en bord de mer étaient remplis de gens qui dégustaient des cocktails et des collations. Sur le chemin du retour, nous nous sommes arrêtés à The Truck Stop, un parc alimentaire installé dans des conteneurs d’expédition colorés avec de la musique, une piscine, un café en plein air et des jeux de plein air. Nous ne pouvions pas passer par la Belize Chocolate Company sans passer pour des bonbons locaux faits à la main et du brillant à lèvres au chocolat pour ma nièce.
Le Belize, autrefois une colonie de la Couronne britannique connue sous le nom de Honduras britannique, a été renommé en 1973 et a obtenu son indépendance totale en 1981. Jusqu’à ces dernières années, connu principalement comme un paradis pour les expatriés et les plongeurs, le Belize devient une destination de voyage pour ses paysages tropicaux. , hospitalité chaleureuse, mer limpide et atmosphère insulaire authentique. Le Grand Trou Bleu et la barrière de corail du Belize, le deuxième plus grand système de récifs coralliens au monde, sont appréciés pour la plongée, et sur le continent, la forêt tropicale dense est une destination avec son propre style distinct.
Naturellement, une excursion de plongée en apnée était à l’ordre du jour, et le Dive Shop est idéalement situé sur la propriété d’Alaia. Les clients peuvent opter pour des instructions de plongée dans la piscine voisine, mais nous étions heureux d’explorer le récif depuis la surface avec une excursion en bateau vers la réserve marine de Hol Chan et Shark Ray Alley. Nous avons embarqué avec Jessie et Carlos, qui ont fourni tout l’équipement dont nous avions besoin et nous ont guidés pendant que nous faisions de la plongée avec tuba dans les deux zones. Ils étaient très amusants pour notre groupe de quatre plongeurs et quatre plongeurs en apnée, soulignant les tortues, les raies, les poulpes et de nombreux énormes requins (qui n’avaient pas besoin d’être signalés).
Nos collègues explorateurs de la mer, Katie, Trent, Crystal et Greg, étaient de charmants couples de Kansas City célébrant un 40e anniversaire avec des amis de l’université qui arrivaient plus tard. Lorsque nous avons rencontré leur groupe au bord de la piscine, nous leur avons demandé pourquoi ils avaient choisi le Belize pour leur réunion. Des vols pratiques depuis diverses villes des États-Unis ont été un facteur, ainsi que la nouvelle propriété Marriott et la plongée en apnée et la plongée. Andrea, l’invité d’honneur, a mentionné que Belize était une destination qu’ils n’avaient jamais visitée, un autre des critères du groupe.
Nous avons entendu parler plus tard de la charte de bateau privé qu’ils ont emmenée à Caye Caulker – une excursion que je mettrai sur l’itinéraire de mon prochain voyage au Belize. En plus de nager avec des lamantins, des requins et des poissons colorés, ils ont rencontré une pépinière d’hippocampes. Terminer leur journée au Lazy Lizard a été un autre succès.
Nous avons également passé notre soirée avec style au Piano Bar pour une démonstration de l’expert mixologue Subhash. Avec un équipement qui ressemblait à un laboratoire scientifique, une sélection d’élixirs faits maison, des spiritueux haut de gamme et des parfums sélectionnés individuellement pour fumer nos cocktails, Subhash a créé des apéritifs exquis. Ensuite, nous nous sommes dirigés vers le Vista Rooftop pour le coucher du soleil et un dîner composé de sushis, de crevettes au chili et de quelques autres plats d’inspiration asiatique.
Notre dernier jour est venu trop vite – comme c’est toujours le cas en vacances – et nous avons eu le temps d’explorer San Pedro, en commençant par un café et des croissants pour le petit-déjeuner à The Baker, un endroit convivial à côté d’Alaia, appartenant à Emily et Ken qui ont déménagé au Belize. d’Irlande. En nous promenant dans la rue au milieu de voiturettes de golf grondantes, de vélos, de bâtiments colorés, de magasins, de stands de fruits, de publicités pour la bière locale Belikin et de chiens errants occasionnels, nous avons reçu des vagues et des salutations de presque tous ceux qui passaient. La véritable chaleur des Béliziens était perceptible non seulement à notre hôtel, mais partout le long du chemin.
Au spa pour les massages de l’après-midi – et les tests COVID requis pour notre retour aux États-Unis Les massages étaient relaxants, apaisant nos muscles de natation peu utilisés. Le dîner était décontracté au favori local, Elvi’s Kitchen, avec son sol sablonneux et sa cuisine délicieuse. Nous avons également entendu de bonnes choses sur les restaurants de fruits de mer Caramba!, El Fogon et Robin’s Kitchen, un endroit décontracté au toit de chaume à quelques pas d’Alaia.
Le Belize a survécu aux centres-villes économiques, à l’ouragan Earl de 2016 et aux fermetures de COVID, revenant pour accueillir les visiteurs avec un esprit insulaire amical. De nouvelles stations balnéaires comme Alaia Belize, qui prévoient déjà de s’agrandir dans un proche avenir, permettront à davantage de visiteurs de profiter de tout ce que le pays a à offrir.
