Zuni, avec 10 000 résidents autochtones, est le plus grand des 19 pueblos du Nouveau-Mexique, les villages amérindiens traditionnels de l’État – et l’un des plus éloignés. La colonie vieille de 1 300 ans du plateau du Colorado, au pied de la mesa de Dowa Yalanne, abrite des maisons en adobe, des sites archéologiques et des milliers de pétroglyphes. La majeure partie de l’économie moderne de la région repose sur l’artisanat traditionnel : textiles tissés, poterie peinte, bijoux en mosaïque incrustés.
Jusqu’à récemment, les visiteurs de Zuni étaient peu nombreux en raison de son emplacement et du manque d’infrastructures. Les jeunes déménageaient pour la même raison, attirés par les emplois dans les grandes villes. Mais les dirigeants des pueblos ont vu un potentiel dans le tourisme – non seulement pour générer des revenus, mais aussi pour accroître la sensibilisation à la culture Zuni et à son rôle dans l’histoire des États-Unis. Aujourd’hui, le pueblo développe un modèle de tourisme responsable qui privilégie la souveraineté et l’authenticité. Ici, rencontrez trois entrepreneurs qui partagent leur patrimoine ancestral et le préservent pour les générations futures.
Contactez le Zuni Visitors Center (505-782-7238) pour réserver ces expériences et d’autres.
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Kenny Bowekaty
Après avoir étudié l’archéologie à Stanford, Bowekaty est revenu pour aider à développer une série d’initiatives axées sur l’histoire et la culture. Ses projets les plus récents impliquent une nouvelle programmation au Zuni Visitor Center, y compris des visites à pied dirigées par Zuni du Middle Village du pueblo, des voyages dans les ruines de Hawikku et du Village des Grands Kivas, et des repas préparés par des femmes locales. « Ce travail m’a permis de voir à quel point notre histoire est profonde », dit-il, « et de créer une infrastructure qui non seulement aide à amener les gens ici, mais soutient également nos artistes et nos entreprises. »
Les revenus vont aux fouilles en cours des sites historiques et à la création de plus d’offres touristiques. Le gouvernement tribal Zuni espère éventuellement construire un hôtel à Zuni. (À l’heure actuelle, la plupart des visiteurs restent à Gallup, à 30 miles.) Pourtant, Bowekaty souligne l’importance de respecter la terre sacrée : « Nous accueillons les visiteurs, mais ils doivent respecter nos règles tribales en gardant la distance, en obtenant des permis de photo, en mettant des caméras loin pendant les cérémonies sacrées et explorant uniquement avec des guides locaux. »
Célia Tsabetsaye
Après avoir pris sa retraite de son poste au Bureau des affaires indiennes à Washington, DC, Tsabetsaye est retournée au pueblo, attirée par ses espaces ouverts paisibles et ses liens ancestraux avec la terre sur laquelle elle a grandi. Pour garder son esprit actif (elle vient d’avoir 78 ans), Tsabetsaye a décidé de partager sa passion pour la cuisine en transformant sa maison familiale du XIXe siècle en un restaurant de quartier, le Village Bistro. Elle propose des démonstrations de cuisine et des menus de saison pour le déjeuner avec des produits de base Zuni tels que le pozole, les tamales au maïs bleu et un pain fin et roulé appelé piki, ainsi que des sauces chili rouges et vertes faites maison.
Ava Hannaweeke
Avant 2020, Hannaweeke avait une entreprise de restauration florissante au pueblo. Mais après que de nombreuses communautés amérindiennes se soient enfermées, elle s’est tournée vers la fabrication de hebogo mula, un pain Zuni. Hannaweeke et sa famille ramassent du bois dans les forêts voisines pour tirer leur fours, les fours d’argile en forme de ruche dans l’arrière-cour et pétrir le levain à la main avant de le mouler en forme de corne traditionnelle. Ils font parfois cuire 100 pains à la fois. La nouvelle de son pain s’est rapidement répandue dans les communautés voisines et les gens conduisent pendant des heures pour acheter un pain. Grâce à Ava’s Bread Experience, elle propose des cours pratiques de pâtisserie aux visiteurs qui souhaitent apprendre la tradition.
Une version de cette histoire est apparue pour la première fois dans le numéro de novembre 2021 de Voyage + Loisirs sous le titre Pouvoir populaire.