Après un an de vacances annulées et plus de temps passé à la maison que jamais, les jet-setters se tortillent dans leurs sièges, attendant avec impatience le moment où ils pourront voyager librement et en toute sécurité. Et bien qu’il n’y ait toujours pas de réponse définitive, il ne fait aucun doute que le déploiement du vaccin COVID-19 apporte un regain d’espoir.
« Les deux vaccins suggèrent qu’ils ont une efficacité de 95% contre les maladies graves, mais cela ne signifie pas qu’ils ont une efficacité de 95% contre l’infection », a déclaré le Dr Thomas Kenyon, directeur de la santé de Project Hope et vétéran de 21 ans des Centers for Disease. Contrôle et Prévention (CDC), dit Voyage + Loisirs. « Je pense que nous allons devoir voir comment la pandémie évolue. Certes, à mesure que les incidents diminuent, votre risque diminue. »
Alors que les voyageurs attendent leur heure en imaginant des voyages post-vaccination élaborés et en profitant de visites virtuelles à Aruba et en Italie, l’industrie du voyage, qui a été particulièrement touchée, rebondit lentement. Katherine Estep, directrice générale des communications chez Airlines for America (A4A), a déclaré à T+L qu’avant la pandémie, « les compagnies aériennes américaines transportaient un record de 2,5 millions de passagers par jour ». Au plus bas fin avril 2020, le volume de passagers avait baissé de 96 %, tandis qu’au 15 janvier 2021, les compagnies aériennes A4A (dont United, Delta et American) avaient baissé d’environ 58 %, selon Estep.
Bien que 58 % soit meilleur que 96 %, les chiffres sont encore sombres. Et bien que le vaccin offre de l’espoir, il est difficile de savoir quand sauter sur un vol de 20 heures à destination de Bali se sentira à la fois en sécurité et normal, ou quel type de documentation liée au virus vous devrez visiter. Pour aider à fournir des réponses, nous avons discuté avec des experts médicaux et des experts en voyages pour avoir une idée de ce à quoi pourraient ressembler les voyages à l’avenir.
Il faudra des années avant que les voyages ne reviennent aux niveaux pré-pandémiques – et atteindre l’immunité collective peut être la clé.
Les voyages en avion ont peut-être déjà augmenté par rapport à leurs creux d’avril 2020, mais selon les données A4A de janvier 2021, il est peu probable que les niveaux de passagers atteignent les sommets de 2019 avant 2023 ou 2024. En fait, le rapport affirme que les voyages en avion en 2021 et 2022 être assombri par l’incertitude sur l’état de la pandémie, du vaccin et de l’économie.
De nombreux experts médicaux pensent que la solution à cette incertitude est l’immunité collective, qui se produit lorsqu’un pourcentage suffisant d’une population devient immunisée contre l’infection par la vaccination ou une infection antérieure. Kenyon dit: « Sur la base des expériences passées avec les vaccins, une fois que nous atteignons des niveaux de vaccination plus élevés – 70 à 80% – le virus ne peut plus trouver suffisamment d’hôtes pour créer une épidémie. »
Une fois l’immunité collective atteinte dans le monde entier, cela fera des merveilles pour restaurer la confiance des voyageurs et aider l’industrie du voyage à rebondir. L’idée est que nous pouvons voyager sans craindre de déclencher une autre vague de cas de COVID-19, et que nos chances d’entrer en contact avec le virus seront minces.
Les aéroports et les hôtels maintiendront toujours des protocoles de nettoyage supplémentaires et une expérience sans contact, et les voyageurs devront toujours prendre des précautions.
Ce n’est pas parce qu’il y a un vaccin que les aéroports se débarrasseront des politiques de distanciation sociale ou que les hôtels réduiront leurs efforts de nettoyage. Dans le monde de l’aviation, John Grant, analyste principal chez OAG, a déclaré: « Ces contrôles de température et le nettoyage en profondeur des avions sont là depuis un certain temps. » Pendant ce temps, André Philippe Gerondeau, directeur de l’exploitation de Meliá Hotels International, a déclaré à T + L que le programme de nettoyage et de sécurité de Meliá, qui comprend « des protocoles de nettoyage et de désinfection stricts, des expériences d’enregistrement et de chambre sans contact, des formats et procédures F&B adaptés, et bien sûr, les contrôles de température et les kits d’hygiène, resteront en application dans un avenir prévisible. »
En ce qui concerne la sécurité personnelle, Kenyon dit que le vaccin offrira un niveau de protection supplémentaire, mais n’est pas infaillible. « Ce n’est pas une couverture parfaite – cela réduit considérablement les risques, mais ne supprime pas les risques », a-t-il déclaré. « À un moment donné, on s’attend à ce que la pandémie commence à reculer et nous passerons progressivement à une nouvelle normalité, mais je pense que beaucoup anticipent – bien que ce ne soit peut-être pas une obligation – continuer à porter un masque dans un environnement à haut risque comme un avion. »
Des passeports de vaccination sont en cours d’élaboration et peuvent être exigés pour voyager.
Tout comme vous avez besoin d’un passeport pour voyager à l’étranger, il est question d’un passeport de vaccination – qu’il soit numérique ou autre – qui fournira une preuve de vaccination. Des organisations comme Microsoft, Salesforce et la clinique Mayo ont déjà uni leurs forces pour créer la Vaccination Credential Initiative (VCI), qui travaille à développer un passeport numérique de vaccination COVID-19.
« Je pense qu’il y aura un processus par lequel vous effectuez une réservation de vol de manière normale, et au moment de l’enregistrement, il y aura une vérification physique d’un passeport numérique qui peut être une application ou un morceau de papier avec un Code QR dessus, ou quelque chose comme ça qui vous permet de poursuivre votre voyage », a déclaré Grant.
Il y aura probablement des exigences de voyage que chaque pays et voyageur devra respecter.
À l’heure actuelle, chaque pays a ses propres exigences en matière de voyage. Certains exigent un test COVID-19 négatif effectué 72 heures avant votre vol, tandis que d’autres demandent aux voyageurs d’effectuer une quarantaine de 14 jours dans le pays. À long terme, l’objectif est de s’assurer que les exigences de vaccination sont les mêmes pour les personnes voyageant au Mexique que pour celles qui se rendent en Malaisie, et Grant note que l’Association du transport aérien international (IATA) organise déjà des essais dans Moyen-orient.
« Alors que tout le monde parle du vaccin, nous devons également penser aux passeports vaccinaux, au processus de contrôle et à la normalisation des protocoles dans différents pays – et tout cela doit s’aligner dans les prochains mois », a déclaré Grant.
Certaines destinations seront plus attrayantes pour les voyageurs, en raison du faible nombre de cas ou des taux de vaccination élevés.
Avant la pandémie, la réservation de vacances pouvait être basée sur les prix des vols ou sur les destinations qui figuraient sur votre liste de choses à faire. Mais dans le monde d’aujourd’hui, les voyageurs devront également tenir compte du nombre de cas de COVID-19 et du taux de vaccination – deux choses qui varient considérablement d’un pays à l’autre.
« Certaines parties du monde seront mieux vaccinées que d’autres », a déclaré Kenyon. « Certains pays ont fait un travail fabuleux de contrôle du COVID. La Nouvelle-Zélande est une destination populaire pour les voyages et ils ont fait un travail de contrôle phénoménal. »
Carolyne Doyon, PDG et présidente du Club Med Amérique du Nord, est d’accord. « Les voyageurs peuvent se sentir plus en sécurité dans les destinations où les taux de vaccination sont plus élevés », a-t-elle déclaré, notant que l’intérêt pour les voyages dans les Caraïbes était fort. « Nous savons qu’il y a beaucoup de demandes de la part des voyageurs pour retourner dans les eaux turquoises claires et les plages de sable blanc des Caraïbes – et avec la distribution de vaccins, nous voyons tous un avenir radieux devant nous. »
Vous pourriez trouver de bonnes affaires de voyage dès le début, et la flexibilité de réservation est susceptible de rester.
Bien que l’industrie du voyage travaille peut-être à la reprise, elle a encore un long chemin à parcourir. Si vous êtes à l’aise de voyager tôt, vous pourrez peut-être réserver ce voyage de rêve pour beaucoup moins cher. Et, si quelque chose se passe (ou si vous changez d’avis), vous pourrez peut-être annuler le voyage sans pénalité.
« Les politiques d’annulation flexibles sont devenues une norme de l’industrie, car les marques hôtelières cherchent à faire en sorte que les clients se sentent aussi en sécurité, à l’aise et en confiance que possible lorsqu’ils planifient leur voyage », a déclaré Doyon. Elle pense que « les hôtels continueront à offrir une flexibilité accrue à leurs clients », et Gerondeau est d’accord. Chez A4A, Estep rassure les voyageurs en déclarant : « Les compagnies aériennes américaines ont été à l’écoute des clients tout au long de cette crise et mettent continuellement à jour leurs politiques de voyage pour offrir une flexibilité accrue, notamment en éliminant les frais de modification et en offrant une gamme d’options telles que des tarifs entièrement remboursables ».
Certaines expériences de voyage seront toujours plus sûres que d’autres.
Que vous fassiez un road trip, que vous embarquiez pour un vol de 10 heures, que vous fassiez de la randonnée dans les Rocheuses canadiennes ou que vous passiez une semaine à bord d’un bateau de croisière, les voyageurs devront être conscients des risques et peser leurs options.
Gerondeau dit que chez Meliá, ils ont vu un client plus conscient « avec une préférence pour les grands espaces en plein air », et qu’ils s’attendent à ce que cette tendance se poursuive bien après la pandémie. Gerondeau et Doyon notent tous deux que les clients de leurs hôtels au Mexique et en République dominicaine ont accès à des tests antigéniques gratuits.
« Je pense qu’une partie de la nouvelle normalité peut être d’avoir moins de contacts, de garder une distance, peut-être de choisir où vous vous asseyez et de prendre un repas, et d’examiner plus attentivement à quoi ressemble cet environnement », a déclaré Kenyon. Pour réduire le risque, il suggère aux voyageurs « d’aller traîner sur une plage quelque part », plutôt que de se rendre dans un bar intérieur encombré.