Alors que Vancouver, Toronto et Montréal volent souvent la vedette, le Canada est parsemé de sa juste part de petites villes charmantes et décontractées. Des charmants villages de pêcheurs à l’est aux villes de montagne animées à l’ouest, bon nombre de ces communautés sont des portes d’entrée vers des aventures en plein air. Restez un peu, cependant, et vous découvrirez des boutiques d’artisans, des microbrasseries, des restaurants de la ferme à la table et des habitants sympathiques pour vous guider.
Avec trois côtes – le Pacifique, l’Atlantique et l’Arctique – des chaînes de montagnes impressionnantes et la plus grande forêt boréale protégée de la planète, le Canada ne manque pas de paysages grandioses. Que vous envisagiez un road trip pittoresque ou une petite escapade citadine, voici quelques villes canadiennes qui valent la peine d’être explorées.
Golden, Colombie-Britannique
Entouré de six parcs nationaux (Banff, Glacier, Jasper, Kootenay, Mont Revelstoke et Yoho), Golden est une base idéale pour explorer les Rocheuses canadiennes. Au-delà des attraits évidents, il abrite également le plus haut pont suspendu du Canada, le Golden Skybridge, des sites de rafting en eau vive le long de la rivière Kicking Horse, un sanctuaire de loups et une scène de bière artisanale et de gastronomie en plein essor.
Baie-Saint-Paul, Québec
Baie-Saint-Paul se classe parmi les capitales culturelles du Canada, grâce à sa scène artistique animée. Exemple : le Cirque du Soleil a fait ses débuts ici au début des années 1980. Aujourd’hui, vous pouvez toujours trouver des musiciens, des peintres et des acrobates dans les rues, sans parler de nombreux bistrots charmants et de l’une des plus fortes concentrations de galeries d’art du pays. À un peu plus d’une heure de route de Québec, cette destination incarne le charme canadien-français.
Churchill, Manitoba
Connue comme la capitale mondiale de l’ours polaire, Churchill attire les amoureux de la faune de partout. Situé sur les rives de la baie d’Hudson, c’est aussi un endroit stellaire pour observer les bélugas et chasser les aurores boréales, qui sont visibles jusqu’à 300 nuits par an. Il n’y a pas de routes qui mènent à Churchill – il n’est accessible que par avion ou par train, ce qui ajoute à son attrait éloigné.
Mahone Bay, Nouvelle-Écosse
Les maisons victoriennes aux couleurs vives, les ateliers d’artisans et les jardins patrimoniaux font de Mahone Bay l’une des villes les plus pittoresques du Canada atlantique. Il est souvent inclus comme arrêt sur la route populaire de Peggy’s Cove à Lunenburg, mais vous pouvez facilement y passer plus d’un après-midi. En plus de visiter les trois églises de renommée mondiale, rendez-vous à Amos Pewter pour voir des artistes transformer l’étain fondu en pièces artisanales, faites du vélo sur le Dynamite Trail (des vélos peuvent être loués chez Sweet Ride Cycling) ou prenez une bière artisanale avec les habitants de Saltbox Brasserie Co.
Tofino, Colombie-Britannique
La ville côtière de Tofino sur l’île de Vancouver est appréciée des surfeurs, des gourmets et des amateurs de plein air – et pour cause. Située sur le territoire traditionnel de la La ville côtière de Tofino sur l’île de Vancouver est appréciée des surfeurs, des gourmets et des amateurs de plein air – et pour cause. Situé sur le territoire traditionnel de la Première Nation Tla-o-qui-aht et entouré par la réserve de biosphère de Clayoquot Sound, reconnue par l’UNESCO, c’est un endroit idéal pour vous immerger dans l’une des étendues de nature les plus importantes sur le plan culturel de la Colombie-Britannique. Les aventures en plein air ici incluent l’observation des baleines, les vagues, la randonnée, le kayak, le vélo, etc. Et avec de nombreuses options d’hébergement, du Tofino Resort + Marina au bord du port et du Pacific Sands Beach Resort en bord de mer aux campings côtiers rustiques, les voyageurs ont l’embarras du choix à plus d’un titre.
Elora, Ontario
Bien qu’elle ne soit qu’à 90 minutes de route de Toronto, Elora se sent comme un monde loin de la grande ville. Les bâtiments historiques du XIXe siècle forment une ville idyllique qui a été maintenue en vie par une communauté dynamique d’artistes, de chefs et d’entrepreneurs. Bien qu’il soit facile de passer une journée à se promener dans les charmantes boutiques, l’attraction vedette ici est la zone de conservation de la gorge d’Elora, un aimant pour les randonneurs, les nageurs et tous ceux qui sont assez aventureux pour descendre les rapides de la rivière Grand.
Victoria-by-the-Sea, Île-du-Prince-Édouard
L’Île-du-Prince-Édouard regorge de villages pittoresques, mais Victoria-by-the-Sea est sans doute l’un des plus beaux. La meilleure façon de s’en imprégner est tout simplement d’explorer la côte bordée de vestiges du passé, dont son célèbre phare rouge et blanc. Les excursions hybrides de pêche aux palourdes et de kayak sont très populaires pendant la journée, tandis que les soirées sont mieux passées à manger des huîtres et du homard ou à assister à une pièce de théâtre à l’historique Victoria Playhouse, le petit théâtre le plus ancien de l’Î.-P.-É.
Banff, Alberta
Nichée dans le parc national de Banff, cette ville historique coche toutes les cases pour une ville de montagne cool : habitants sympathiques, vues de carte postale et restaurants et bars d’après-aventure comme Park Distillery. Que vous soyez ici pour une randonnée rapide sur le mont Rundle, une journée complète de ski ou pour pagayer sur l’un des nombreux lacs glaciaires à proximité, l’aventure est une affaire toute l’année.
Niagara-on-the-Lake, Ontario
Célèbre pour ses vignobles ensoleillés et ses charmantes demeures patrimoniales, Niagara-on-the-Lake donne aux visiteurs de Niagara Falls une bonne raison de rester, de siroter et de savourer la campagne. Et si les vignobles et les restaurants primés ne suffisaient pas, des événements comme le festival Shaw, axé sur le théâtre, font vibrer la ville. Grâce à son système de navette bien connecté, WEGO, et à ses nombreux magasins de location de vélos, vous n’avez même pas besoin d’une voiture pour explorer tout ce qu’il a à offrir.
St. Andrews by-the-Sea, Nouveau-Brunswick
À 30 minutes en voiture du passage frontalier entre Calais, Maine, et St. Stephen, Nouveau-Brunswick, St. Andrews by-the-Sea est une étape parfaite sur la route vers l’emblématique parc national de Fundy au Canada. De jolis restaurants comme Char and Chowder et The Clam Digger servent de délicieuses palourdes frites, des hamburgers et des fruits de mer. Pour une expérience vraiment unique, conduisez votre voiture jusqu’à l’île historique des Ministres, accessible uniquement via le banc de sable qui apparaît à marée basse.
Dawson, Yukon
Au plus fort de la ruée vers l’or du Klondike en 1898, la population de Dawson dépassait 30 000 habitants; en 2021, il oscille un peu plus de 1 500. Des vestiges de ces jours glamour subsistent dans les bâtiments de style frontalier, y compris la plus ancienne salle de jeu du Canada et les expositions interactives du Dawson City Museum. Le soleil de minuit garantit également une vie nocturne épique – il suffit de demander aux milliers de personnes qui ont osé essayer le Sourtoe Cocktail (un verre de whisky servi avec un orteil humain momifié flottant dedans) au Downtown Hotel.
Trinité, Terre-Neuve
Des maisons salées magnifiquement préservées, des panneaux de signalisation calligraphiés et une tradition théâtrale florissante font de Trinity l’une des villes les plus riches en histoire de Terre-Neuve. Observez un forgeron au travail, découvrez la fabrication de tonneaux ou repérez des baleines lors d’une randonnée sur le sentier Skerwink. En été, des acteurs et chanteurs locaux en costume des années 1700 transportent les visiteurs dans le passé à travers des visites panoramiques à pied lors du New Founde Lande Trinity Pageant. Pendant ce temps, des restaurants comme Twine Loft à l’Artisan Inn utilisent des fruits de mer frais pour mettre en valeur le passé et l’avenir culinaires de la ville.
Julia Eskins est une écrivaine et rédactrice basée à Toronto qui couvre les voyages, le design, les arts et la culture, le bien-être et le plein air. Retrouvez-la sur Instagram et Twitter.
