La première fois que vous visitez un pays, vous passez probablement du temps dans sa capitale ou sa ville la plus célèbre. Vous voulez voir les sites bien connus, que ce soit la Tour Eiffel, l’Acropole ou le Machu Picchu. Mais si vous voulez vraiment aller plus loin dans un pays, envisagez d’ajouter quelques jours dans une « deuxième ville » et de ralentir les choses, en prenant votre temps pour savourer ce qui rend cet endroit unique. Pour rassembler quelques endroits incontournables à ajouter à votre liste de souhaits de voyage, T+L a interrogé notre A-List de conseillers en voyages chevronnés sur leurs villes préférées sous-estimées et non capitales.
Thessalonique, Grèce
Ma destination de prédilection comme alternative à Athènes serait Thessalonique, qui est sans aucun doute considérée comme la deuxième capitale de la Grèce. Avec une histoire fascinante, une tapisserie culturelle complexe qui est le résultat de l’interaction des générations entre différents peuples, une excellente cuisine, de belles vues sur la mer et un caractère local dynamique, Thessalonique est facile à aimer. Les différents quartiers de la ville sont comme de petits mondes en eux-mêmes, chacun avec sa propre histoire et son atmosphère. Tout autour de la ville, l’ancien rencontre le nouveau alors que les monuments romains et les églises byzantines surplombent les bâtiments modernes et les rues animées.—Christos Stergiou, de vrais voyages
Fès, Maroc
Visiter Fès, c’est comme voyager dans le temps. La cité médiévale aux allures de forteresse est un dédale de rues étroites et escarpées, bordées de vendeurs et d’artisans, vivants de bruit et de couleurs. Vous pouvez sentir les tanneries bien avant de les atteindre et la plus grande et la plus ancienne, Chouara Tannery, est située dans le plus ancien quartier de la médina, Fès el Bali. Vu d’en haut, vous voyez le grand nombre de chaudrons en pierre utilisés pour teindre et adoucir le cuir, selon un procédé qui est resté inchangé pendant des siècles. Samantha Gee, Savane rouge
Hobart, Tasmanie
C’est la petite ville la plus cool d’Australie. Souvent négligées pour les hubs cosmopolites, Hobart et la grande Tasmanie sont le mélange parfait de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande dans une petite île. Pour les gourmets, les fermes ostréicoles, la dégustation de fromages frais de la ferme ou les distilleries de whisky primées peuvent facilement remplir une journée. Pour les férus de culture, le Museum of Old and New Art (MONA) repousse les limites de manière ludique. Pour profiter du plein air, les randonnées à Freycinet et Cradle Mountain sont toutes des sorties accessibles à la journée. —Elizabeth Gordon, Voyages extraordinaires.
Saint-Sébastien, Espagne
Cette petite ville côtière du pays basque est mondialement connue pour ses restaurants fantastiques, mais elle a aussi un excellent surf. C’est une vieille ville très conviviale pour les piétons qui ne se sent jamais bondée, et elle est également très proche des vignobles.—Jim Strong, voyage fort
Porto, Portugal
Je suis instantanément tombé amoureux de Porto, au Portugal, lors de mon dernier voyage en Europe avant la pandémie. Porto est une charmante petite ville industrielle pavée avec juste assez de courage pour avoir une âme. Les façades baroques uniques du XVIIIe siècle recouvertes de tuiles portugaises, les caves du port juste de l’autre côté de la rivière dans la Villa Nova de Gaia sur le pont Dom Luis conçu par Eiffel et la porte d’entrée des vignobles de la vallée du Douro en font un joyau unique plein de caractère. Les musées de la ville sont peu nombreux, mais ne manquez pas l’influente fondation Serralves qui gère le très respecté musée d’art contemporain de Porto. —John Clifford, gestion des voyages internationaux
Bath, Angleterre
À seulement une heure de train de Londres, Bath est une merveilleuse alternative à la grande ville. Il y a tellement d’histoire des Romains à l’époque médiévale à l’époque de la Régence. L’architecture est exquise et il y a quelque chose de spécial à marcher là où Jane Austin – et tant de ses personnages – ont marché. Le shopping est aussi bon qu’à Londres, et moins cher, et il y a un excellent théâtre à Bath, où de nombreuses productions débutent avant d’aller dans le West End.— Ellen LeCompte, experte en voyages
Vérone, Italie
Il y a d’excellents magasins, de la nourriture, du vin et 2 000 ans d’histoire dans l’ancienne ville de Vérone, construite en 300 après J. Roméo et Juliette). Les œnophiles peuvent facilement rejoindre Trente et visiter le producteur pétillant de Bellavista, ou en 30 minutes rejoindre la Valpolicella où l’Amarone est produit. Dirigez-vous vers le lac de Garde où vous pouvez louer un bateau pour la journée ou surfer sur le lac grâce aux vents fiables d’Ora qui soufflent du sud. Dînez dans la ville voisine de Mantoue au célèbre Dal Pescatore, un restaurant étoilé au guide Michelin, puis visitez l’impressionnant palais ducal de la famille mercenaire Gonzaga. À ne pas manquer, la grotte romaine de Catullo à la pointe de Sirmione. Raison de plus pour y aller ? L’ancienne arène de la ville sera utilisée pour la cérémonie de clôture des Jeux olympiques d’hiver de 2026.— Joyce Falcone, Conciergerie Italienne
Adélaïde, Australie
Adélaïde est une ville côtière cosmopolite du sud de l’Australie qui n’est ni trop grande ni trop petite. Elle est souvent désignée comme l’une des villes les plus vivables au monde et constitue l’endroit idéal pour un échantillon détendu de tout ce que le pays a à offrir : elle est proche des plages et des régions viticoles, ainsi que des collines d’Adélaïde pour la randonnée et les activités de plein air. — Susanne Hamer, La boutique du voyage
Avignon, France
Petite et historique, la capitale de la Provence a été le siège de la papauté catholique pendant de nombreuses décennies dans les années 1300. Passez une journée à visiter ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et à admirer l’architecture du Palais des Papes, le célèbre Pont d’Avignon et d’autres monuments médiévaux. —Kathy Stewart, Butterfield et Robinson