Note de l’éditeur : Ceux qui choisissent de voyager sont fortement encouragés à vérifier les restrictions, les règles et les mesures de sécurité du gouvernement local liées au COVID-19 et à prendre en considération les niveaux de confort personnel et les conditions de santé avant le départ.
Si vous envisagez de remplacer votre voyage habituel dans une grande ville à San Francisco par une visite à Sausalito, vous n’êtes pas seul. Les petites villes américaines ont connu une résurgence ces derniers mois, car les voyageurs cherchent à vivre et à passer des vacances dans des endroits avec moins de monde et un accès plus facile à l’espace extérieur. Et tandis que des villes comme Seattle, Los Angeles, Portland et San Diego viennent probablement à l’esprit lorsque l’on imagine la côte ouest, les États bordant l’océan Pacifique abritent de nombreuses petites villes qui offrent des expériences inoubliables, de la dégustation de vin à l’observation des baleines.
Avec une population de moins de 15 000 habitants, ces villes de la côte ouest offrent beaucoup de choses à faire et à voir, sans la foule.
Carmel-by-the-Sea, Californie
Il n’y a pas plus charmant que Carmel-by-the-Sea, une ville balnéaire avec une histoire riche et une scène artistique animée. Passez la matinée à marcher sur le Scenic Bluff Path le long de la côte, avant de surfer et de vous prélasser sur la plage immaculée de Carmel. Un jour de pluie, rendez-vous au musée de la chasse à la baleine de la réserve naturelle d’État de Point Lobos ou à la mission Carmel, une église de mission magnifiquement restaurée et un monument historique.
Lorsque vous avez besoin de faire le plein, réservez une table sur la terrasse extérieure du Hog’s Breath Inn (qui appartenait autrefois à Clint Eastwood), ou achetez des sandwichs au Bruno’s Market & Deli et pique-niquez au Devendorf Park à proximité.
Newport, Oregon
Cette petite ville est située le long de la côte centrale de l’Oregon, offrant un accès facile à la plage ainsi qu’à l’océan. Pour vous familiariser avec le terrain, louez un vélo à Bike Newport et naviguez le long de la piste cyclable de la côte de l’Oregon, qui va du phare de Yaquina Bay au phare de Yaquina Head. Si le vélo n’est pas votre truc, cherchez des baleines (pendant les mois d’hiver) au site de loisirs de Yaquina Bay State ou dirigez-vous vers le sud jusqu’au centre des sciences marines de Hatfield pour découvrir les bassins de marée.
Sausalito, Californie
Sausalito a presque une atmosphère des Cinque Terre, avec des maisons à flanc de colline aux couleurs vives bordant la mer, et peut-être le plus intéressant, un grand nombre de maisons flottantes et de péniches (dont une appartenant auparavant à Shel Silverstein). La petite enclave artistique se trouve juste en face du Golden Gate Bridge de San Francisco, offrant à la fois une évasion de la ville et un accès facile à celle-ci.
Dirigez-vous vers le monument national de Muir Woods à proximité et promenez-vous sous les vieux séquoias, ou consultez le modèle hydraulique 3D fonctionnel de la région de la baie au Bay Model Visitor Center de l’US Army Corps of Engineers.
Florence, Orégon
Nichée juste au large de la côte de l’Oregon, à l’embouchure de la rivière Siuslaw, se trouve Florence, une petite ville où il se passe beaucoup de choses. Vous pouvez marcher sur les sentiers autour du phare Heceta Head restauré du XIXe siècle, ou passer au niveau supérieur et réserver une chambre dans le bed-and-breakfast indéniablement spécial dans les cottages du gardien du phare.
De l’autre côté de la rivière depuis Florence, vous trouverez les imposantes dunes de sable côtières de la zone de loisirs nationale des dunes de l’Oregon, ainsi que le système de grottes marines et de cavernes qui composent les grottes des lions de mer, qui abritent les otaries de Steller.
Port Townsend, État de Washington
Il peut être facile de se laisser emporter par le front de mer de cette ville côtière ou par le centre-ville merveilleusement pittoresque, mais en plus d’être joli, Port Townsend a également une riche histoire – de ses premières racines amérindiennes à l’architecture victorienne restante. Avec non pas un, mais deux quartiers historiques nationaux, vous pouvez vous promener dans de belles maisons victoriennes et des bâtiments centenaires du centre-ville, tout en profitant de la culture maritime actuelle de la ville.
Port Townsend est le point de départ idéal pour l’observation des baleines ou les excursions dans la mer, ou vous pouvez admirer la scène artistique dynamique avec un spectacle du Key City Public Theatre ou la promenade mensuelle d’art de la galerie.
Saumon blanc, Washington
Juste de l’autre côté de la frontière avec Hood River, dans l’Oregon (une autre grande petite ville), se trouve White Salmon, une petite enclave dans la gorge du fleuve Columbia avec une vue imprenable sur le fleuve Columbia en direction du mont Hood. White Salmon est peut-être petit, mais il compte de nombreux sentiers de vélo de montagne (consultez le système de sentiers Coyote Wall) et plusieurs bons endroits pour manger et boire.
Par une chaude journée d’été, prenez un petit-déjeuner sandwich chez White Salmon Baking Co. et dirigez-vous vers Hood River pour louer un SUP ou un kayak pour un après-midi sur l’eau. Ensuite, retournez à White Salmon pour une tournée de bière à Everybody’s Brewing.
Sonoma, Californie
Sonoma est tout aussi synonyme de vin que Napa, mais elle a réussi à conserver une ambiance plus décontractée sans perdre ce pour quoi la région est connue : des vignes sur des vignes. Postulez au Fairmont Sonoma Mission Inn & Spa pour un accès facile au spa et au golf, ou réservez une luxueuse location à court terme via AvantStay, où vous bénéficierez d’équipements stellaires comme un jacuzzi, une piscine, un vaste espace extérieur et un barbecue.
Lorsque vous êtes prêt à explorer, passez la matinée à visiter les célèbres galeries d’art de Sonoma et à profiter de l’architecture de l’époque coloniale, avant de plonger dans les merveilles de la région viticole. Réservez quelques dégustations dans les vignobles locaux de Sonoma ou faites une boucle dans la région, reliant les villes viticoles de Glen Ellen, Santa Rosa, Rohnert Park, Cotati et Petaluma.
