L’Arizona est une terre d’extrêmes, non seulement en termes de météo, de climat et de géographie, mais aussi en termes de villes et villages. La majorité des 7,3 millions d’habitants de l’État vivent peut-être dans les zones métropolitaines de Phoenix et de Tucson, mais en dehors de ces villes densément peuplées se trouvent des dizaines de petites villes qui constituent d’excellents week-ends pour les habitants et les visiteurs. Alors que certaines sont des communautés contemporaines florissantes, d’autres sont des villes fantômes historiques avec le panache du Far West – et les deux méritent une visite.
Pour vous guider dans votre exploration de l’État du Grand Canyon, voici huit des meilleures petites villes de l’Arizona, chacune avec une population de 11 000 habitants ou moins. Que vous recherchiez l’aventure avec la randonnée et la tyrolienne ou une histoire riche avec des musées fascinants, il y a une petite ville pour vous.
Bisbee
Comme beaucoup de petites villes de l’Arizona, Bisbee dans les Mule Mountains a été fondée en tant que ville minière à la fin du XIXe siècle, ce qui signifie qu’il y a beaucoup d’histoire à parcourir lors d’une visite. Commencez par vous rendre sous terre pour visiter la mine Copper Queen, qui produit non seulement du cuivre, mais également une forme rare de turquoise nommée Bisbee Blue. Ensuite, arrêtez-vous à l’immense Lavender Pit pour découvrir un tout autre type de mine : une mine de cuivre à ciel ouvert. Après votre expérience immersive, dirigez-vous vers le centre-ville pour en apprendre davantage sur l’exploitation minière au Bisbee Mining & Historical Museum – ou, si vous en avez assez, passez à la Old Bisbee Brewing Company pour une pinte froide. En vous promenant dans la ville, visitez les galeries et les boutiques, jetez un coup d’œil aux maisons de style victorien et au palais de justice de comté Art déco, et peut-être même bravez-vous une soirée fantôme.
Sedona
Sans doute la plus célèbre des petites villes de l’Arizona, Sedona est connue pour ses sentiers de randonnée, ses retraites thermales et l’observation des étoiles depuis les zones sauvages. Cela dit, peu de ces activités se déroulent dans la ville elle-même. Mais Uptown Sedona (le côté le plus touristique de la ville) et West Sedona (le côté le plus local de la ville) méritent une visite un après-midi lorsque vous ne grimpez pas sur des rochers rouges ou ne vous faites pas dorloter avec un massage – en particulier, si vous êtes grand dans le shopping ou les arts et l’artisanat. Il y a une scène culturelle dynamique ici, avec des artistes et des artisans vendant leurs marchandises dans les boutiques de la ville, ainsi qu’une multitude de restaurants et de bars pour faire le plein après la randonnée.
Archers
Nommée d’après le concept d'”arcologie”, un portemanteau d’architecture et d’écologie, la ville expérimentale d’Arcosanti a été conçue par l’architecte Paolo Soleri, qui a commencé la construction de son utopie en 1970. Le lieu aux allures de science-fiction, qui est géré par le La Fondation Cosanti est un laboratoire d’architecture actif qui étudie comment minimiser l’impact humain sur l’environnement. Il est encore en construction – les résidents sont des étudiants et des bénévoles qui passent six semaines à développer davantage la ville ou à travailler dans la fonderie de bronze, en coulant les célèbres cloches de Soleri. Les visiteurs sont les bienvenus dans les espaces publics de la ville de 8 h à 16 h tous les jours ; Des visites guidées par des résidents sont également disponibles, tout comme des nuitées.
Jérôme
Au début des années 1920, la ville minière de Jérôme était en tête de l’État dans la production d’or, d’argent et de cuivre. Son boom de la richesse a entraîné une augmentation des comportements peu recommandables, avec des dizaines de bars et de bordels répartis dans ses rues, ce qui lui a valu le surnom de “la ville la plus méchante de l’Ouest”. Au milieu des années 1950, cependant, les mines avaient fermé et Jérôme était abandonné. Mais pas pour longtemps – dans les années 1960, un important projet de restauration a ravivé la ville et lui a valu le statut de monument historique national en 1967. Aujourd’hui, c’est une petite communauté de bâtiments historiques remplis de boutiques, de restaurants et de bars. Bien que 450 personnes vivent ici maintenant, l’époque de la ville fantôme de Jerome n’est pas terminée – certains disent que c’est l’une des destinations les plus hantées de l’Arizona.
Williams
Si vous visitez le Grand Canyon, mais que vous souhaitez rester quelque part avec un peu plus d’action que Grand Canyon Village ou Tusayan, dirigez-vous un peu plus au sud vers la ville de Williams, connue comme la porte d’entrée du Grand Canyon. En tant que dernière ville de la Route 66 à être contournée par l’Interstate 40, Williams affiche toujours fièrement son héritage Mother Road; l’autoroute historique est bordée de détails rétro, des réverbères à une ancienne station-service transformée en musée. Mais la destination a aussi une histoire du Far West – séjournez au Red Garter Inn, un ancien saloon et bordel construit en 1897, pour en avoir un avant-goût. Williams est également le terminus du Grand Canyon Railway, qui part de l’historique Williams Depot. Mais il y a aussi beaucoup d’attractions modernes ici, des activités d’aventure comme une tyrolienne et le Canyon Coaster aux brasseries et vignobles locaux.
Winslow
Si vous êtes un fan des Eagles – le groupe, pas l’équipe de football – vous vous souviendrez peut-être d’une parole de “Take It Easy” qui mentionne “debout dans un coin à Winslow, en Arizona”. Il s’avère que Winslow est un endroit réel (l’auteur-compositeur-interprète des Eagles Jackson Browne l’a déjà visité lors d’un road trip), et à cause de cette référence de chanson, il abrite chaque année Standin’ on the Corner Park et le Standin’ on the Corner Festival, lorsque les fans des Eagles descendent sur la destination pour la musique live. Au-delà de son héritage musical, Winslow est connue comme une ancienne ville de la Route 66 ; visitez l’hôtel historique La Posada pour un retour à l’époque des chemins de fer, et prenez un verre et mangez un morceau dans son restaurant Turquoise Room.
Pierre tombale
La fusillade à OK Corral, la fusillade la plus célèbre de l’histoire de la frontière américaine, a eu lieu ici même à Tombstone, une ville minière d’argent du XIXe siècle remplie de plus de 100 saloons, d’un bowling et même d’un opéra. (Il est intéressant de noter que le combat meurtrier n’a pas eu lieu à OK Corral, mais à quelques portes plus loin.) Après l’inondation des mines en 1886, Tombstone se dirigeait vers sa tombe – mais il s’est accroché à la vie comme un fantôme du Far West ville, devenant finalement une attraction historique populaire. Ces jours-ci, vous pouvez assister à des reconstitutions de fusillades dans la ville, vous promener dans une version restaurée de l’artère principale de la ville en plein essor, Allen Street, et entrer dans des musées pour approfondir l’histoire de Tombstone.
Insouciant
Carefree prend son nom très au sérieux. La ville est connue pour ses loisirs, des stations balnéaires décontractées mais haut de gamme aux clubs de golf en passant par les noms de ses rues (deux exemples : Ho Hum Road et Tranquil Trail). Il est également connu pour ses possibilités de randonnées pittoresques. Mais la plus grande renommée de Carefree – et nous voulons dire cela littéralement – est ce qui est prétendu être le plus grand cadran solaire des États-Unis. Construit par l’ingénieur John Yellott et l’architecte Joe Wong en 1959 pour honorer le fondateur de Carefree, KT Palmer, le cadran solaire a un diamètre de 90 pieds. Le gnomon, ou la saillie projetant l’ombre, mesure 35 pieds de haut avec une ombre deux fois plus longue.
Stefanie Waldek est une journaliste indépendante spécialisée dans l’espace, les voyages et le design qui adore les road trip dans une petite ville. Suivez-la sur Instagram et Twitter chez @stefaniewaldek.
