Tentes somptueuses aux aménagements opulents. Des lits à baldaquin de rêve emmaillotés dans un filet diaphane. Bâtiments d’inspiration coloniale avec vérandas aérées. Des bassins profonds qui servent également de fontaines à boire pour les éléphants. Tant de camps de safari suivent un modèle similaire – un modèle qui romantise une version de l’Afrique du passé dont de nombreux voyageurs rêvent, et qui peut en effet être une expérience merveilleuse.
L’architecte Nicholas Plewman avait cependant une vision différente. “En fin de compte, je voulais créer des bâtiments comme cadre pour faire entrer l’expérience du safari dans le 21e siècle”, a déclaré Plewman. “Cela peut toujours être romantique, mais la prémisse doit être sur la nature et l’environnement plutôt que sur l’expérience coloniale.”
C’est pourquoi andBeyond l’a engagé pour briser le moule lors de la conception d’andBeyond Tengile River Lodge, qui a officiellement ouvert fin 2018.
Situé dans la réserve animalière de Sabi Sands en Afrique du Sud, andBeyond Tengile River Lodge ressemble plus à la fantaisie moderniste d’un hipster qu’à votre camp de safari typique. Et une fois que vous l’aurez vu, vous voudrez emménager.
C’est très bien avec le PDG d’andBeyond, Joss Kent. “Tengile signifie tranquille dans la langue locale Shangaan, et nous pensons que le sentiment de tranquillité est renforcé par le confort des suites privées, ainsi que par le sentiment qu’elles offrent tout le nécessaire pour que les clients n’aient pas besoin de mettre un pied à l’extérieur. à moins qu’ils ne le veuillent », a-t-il déclaré.
Chacune des neuf suites du lodge mesure plus de 2 150 pieds carrés d’espace intérieur et extérieur. Ils sont ultra-privés grâce au site unique au-dessus d’un coude à angle droit de la Sand River sur lequel le camp a été construit. Selon Plewman, le terrain suit un quadrillage naturel de sorte que chaque suite en forme de L offre une vue à la fois en amont et en aval à travers des baies vitrées tout en offrant l’isolement.
À première vue, les villas ressemblent à des demeures chics qui ne seraient pas déplacées dans les collines au-dessus du Sunset Strip, et sont construites à partir de matériaux comme des pierres grossièrement taillées, du bois récupéré et des tôles rouillées.
À y regarder de plus près, cependant, chaque élément est une référence au milieu environnant et à l’histoire de la région locale. Ces matériaux industriels, par exemple, sont tous des allusions au chemin de fer Selati à proximité. Aujourd’hui disparue, la ligne amenait autrefois des colons européens et des chercheurs d’or dans la région. Plewman et l’architecte d’intérieur Michele Throssell ont même incorporé des pierres récupérées et extraites à la main du chemin de fer dans les sols en terrazzo des suites.
“Ce sont toutes des choses qui parlent de cet endroit particulier et de l’histoire de la région”, a déclaré Plewman. “Ils sont l’âme et le sens du lieu que les gens peuvent voir et toucher.”
Ils ont également inspiré le décor de Throssell. “Lorsque nous avons poli ces pierres, elles sont sorties dans de merveilleuses couleurs de vert foncé et de rouge rouille qui ont inspiré le reste de la palette de couleurs du pavillon”, a expliqué Throssell.
Elle a mélangé et assorti des tissus dans des tons similaires, sans oublier des imprimés d’animaux judicieusement placés, pour refléter la forêt riveraine autour du camp. Les salons intérieurs confortables des suites vous invitent pratiquement à vous affaler sur des canapés vert gazon et à feuilleter un livre sur la faune pendant que votre téléphone se recharge sur un port USB intégré. Après vous être préparé un gin tonic du minibar en cuir clouté de laiton, bien sûr.
Vous voudrez peut-être savourer votre cocktail à l’extérieur sur la vaste terrasse, soit au bord de la piscine privée, soit dans le salon extérieur en contrebas, d’où vous pourrez apercevoir des troupeaux d’éléphants ou de buffles se rafraîchir dans la rivière juste en dessous.
Lors des chaudes soirées, vous pourrez ouvrir les baies vitrées et profiter des sons de la nuit. S’il fait frais, ils peuvent tirer les rideaux en mohair faits à la main et allumer la cheminée à double face, ou se blottir dans leur lit sous une couverture teinte à la main et tissée sur un métier à tisser traditionnel par des artisans du Swaziland.
Les créations de Throssell se tournent vers le ludique avec des touches comme des tables d’appoint en forme d’énormes grenouilles et des cages suspendues en laiton qui servent également de jardinières ainsi que des étagères pour les articles de toilette dans les salles de bains et les douches extérieures. Presque chaque pièce, des céramiques du minibar aux coussins perlés à la main, et les globes de verre colorés suspendus au-dessus des baignoires aux paniers d’herbe tissés que les clients utilisent pour la lessive, a été achetée par des designers sud-africains et faite sur mesure pour andBeyond Tengile. Loge de la rivière. “Ces pièces créent un sentiment de glamour et de sophistication, mais parce que nous avons utilisé des éléments qui avaient une texture spécifiquement organique, ils se sentent toujours ancrés”, a déclaré Throssell.
Il s’agissait, a déclaré Plewman, “de créer quelque chose de vivable, mais de spécial. Ce n’est pas une corde raide et ils ne s’excluent pas mutuellement. C’est la joie du design.”
Malgré le confort des créatures, les clients voudront toujours passer au moins un peu de temps sur des safaris et se détendre dans les parties communes du lodge. Parmi eux se trouvent une salle à manger qui est à la fois une brasserie intérieure haut de gamme et une terrasse décontractée en plein air, ainsi qu’un feu de joie bomaou enclos, pour des repas collectifs au grand air.
Le bar à cocktails en pierre verte, éclairé par un luminaire en métal perforé et entouré de tabourets en cuir touffeté couleur avocat, est assez chic pour être trouvé à Londres ou à Tokyo. En revanche, la bibliothèque adjacente est un sanctuaire douillet rempli de livres sur la nature et de beaux paniers tressés traditionnels… plus une télévision à écran plat.
Le lodge dispose également d’une salle de soins spa surplombant la rivière, d’une petite salle de sport (encore inhabituelle dans les camps de safari) et d’une piscine pour les longueurs pour les clients qui souhaitent rester actifs.
Cependant, il ne s’agit pas uniquement de design haut de gamme et de flair visuel. Le lodge a également des références en matière de durabilité. Selon le PDG d’andBeyond, Kent, “L’efficacité énergétique était un impératif majeur et nous l’avons assuré grâce à l’utilisation architecturale de larges avant-toits, de terrasses couvertes, d’une ventilation transversale et d’une isolation maximisée…. Les systèmes de traitement des eaux usées et des égouts sont à la pointe de la technologie. , permettant à toutes les eaux usées d’être recyclées pour l’irrigation.” Les toits ont également été recouverts de sable extrait du site pendant la construction afin que le lodge ne soit pas perceptible du paysage environnant depuis les airs.
Ces caractéristiques, comme l’architecture et le design des suites, font toutes partie d’une nouvelle vision de l’expérience safari mettant l’accent sur l’environnement naturel et rapprochant les clients de leur environnement. De cette façon, andBeyond Tengile River Lodge est aussi une lettre d’amour à la brousse sud-africaine elle-même. “Au lieu d’essayer d’imiter quelque chose d’autre ou de ramener le passé”, a déclaré Plewman, “il s’agissait de trouver la beauté dans le design contemporain qui est tout aussi romantique.” Et, a-t-il ajouté, “encore plus authentique”.
