Sur la côte est de la nation insulaire méditerranéenne de Chypre se trouve une ville fantôme piégée dans le temps. Il y a un concessionnaire automobile rempli de voitures de 1974 et des magasins avec la mode des années 70 dans les vitrines – du moins c’est ce qu’ont dit les rares personnes qui se sont aventurées dans la zone restreinte de Varosha.
Après la division de Chypre en 1974 entre le nord chypriote turc et le sud chypriote grec, les habitants de l’ancien quartier de villégiature de Varosha dans la ville de Famagouste ont été contraints de fuir et la région est devenue une partie de la zone tampon des Nations Unies connue sous le nom de Ligne verte. Une résolution de sécurité de 1984 de l’ONU interdisait la réinstallation, de sorte que les seules personnes qui se trouvaient légalement à l’intérieur de la zone désormais clôturée sont les militaires turcs.
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Aujourd’hui, 46 ans plus tard, le Premier ministre de la République turque de Chypre du Nord, ou TRNC, Ersin Tatar espère rouvrir la zone au public.
À son apogée, Varosha abritait 25 000 habitants et attirait des visiteurs du monde entier au début des années 1970, attirant de grands noms comme Elizabeth Taylor, Richard Burton et Brigitte Bardot dans ses 12 000 chambres d’hôtel.
« À ce stade, nous sommes sur le point de lancer le processus de réouverture », a déclaré Tatar à la chaîne de télévision publique turque TRT, selon CNN. « Tout est prêt à mon avis… Le vent a tourné et une nouvelle page s’est tournée. »
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Bien qu’aucun calendrier n’ait été publié, Tatar dit que les prochaines élections pourraient retarder les plans, mais il s’est engagé à ramener l’attraction touristique autrefois populaire, connue sous le nom de Maraş en turc, à son ancienne réputation d’escapade de luxe. « Maraş se trouve sur le territoire de la RTCN », a-t-il ajouté. « Personne ne peut nous l’enlever. Nous poursuivons sur notre lancée couronnée de succès. »
Le sort de la station balnéaire a été fixé après que les forces militaires turques ont riposté après un coup d’État du gouvernement grec le 15 juillet 1974. La zone est maintenant reconnue par la Turquie comme appartenant à la RTCN, selon le Courrier quotidien.
Varosha n’est pas la seule ville abandonnée après les tensions turques et grecques. En Turquie, la communauté de Kayakoy est également en ruines après un échange de population en 1923 entre les musulmans grecs et les chrétiens turcs.