Comment un complexe australien se bat après les incendies de forêt et implique les clients dans la reprise

Le luxe est peut-être profondément ancré dans l’ADN d’Emirates One&Only Wolgan Valley, mais la conservation l’est tout autant. Nichée dans les Blue Mountains australiennes classées au patrimoine mondial, la propriété composée uniquement de villas a été parmi les premiers hôtels au monde à devenir neutre en carbone, et 70% de l’eau potable de la station provient de l’eau de pluie, les 30% restants étant pompés par des moulins à vent. à une usine de traitement sur place à partir du ruisseau Carne, qui traverse la propriété. La station produit également 35% de son électricité à partir d’énergies renouvelables et utilise des panneaux solaires pour alimenter ses systèmes d’eau chaude. Il travaille en étroite collaboration avec des universités de premier plan et des guides de terrain de premier ordre pour soigner et rajeunir la flore indigène et surveiller le bien-être de sa population indigène animée d’oiseaux, d’insectes, de kangourous, d’ornithorynques, de wallaroos, de wallabies et de wombats.

Avec le reste de l’industrie du tourisme, Emirates One&Only Wolgan Valley a travaillé avec diligence pour se remettre des feux de brousse dévastateurs de décembre 2019. Les incendies ont incendié la majeure partie de la réserve de 7 000 acres (les installations de villégiature n’occupent que 1 %), mais depuis ce temps , la station a rouvert avec un sens renouvelé du but. Créant un modèle de vacances régénératrices de luxe, la station encourage les clients à participer au renouvellement du territoire. Là où le tourisme durable vise traditionnellement à minimiser les impacts négatifs du tourisme, le voyage de régénération vise à réparer le mal qui a été fait.

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Séjourner à Wolgan Valley est bien plus qu’une expérience passive dans l’arrière-pays ou la brousse. Les clients de tous âges ont la possibilité d’ajouter et d’en apprendre davantage sur l’environnement. Outre la cartographie de l’habitat, la plantation d’arbres et la recherche de nourriture, il y a toujours des enfants (surnommés Wolgan Rangers) bondissant après les guides de terrain, essayant de repérer des insectes ondulants ou des oiseaux planeurs, découvrant la terre et les étranges et merveilleux animaux ressemblant au Dr Seuss qui n’existent qu’ici. “L’ensemble du programme pour enfants comprend désormais un élément régénérateur, où nous enseignons à travers des jeux et de l’exploration, comment protéger et réparer”, a expliqué le directeur général Tim Stanhope.

Rebondissant le long des pistes de terre dans l’un des emblématiques Land Rover Defenders de la station lors de la tournée des couchers de soleil, mon guide de terrain Simone Brooks a décrit certains des efforts récents. “Tous ces arbres ont été plantés pour aider à restaurer les berges érodées et aider à protéger la qualité de la rivière et de l’habitat indigène, généralement avec l’aide des invités”, a-t-elle déclaré alors que nous naviguons dans les vallées et les voies navigables. “Le Carne Creek, par exemple, est la voie navigable la plus saine de la Nouvelle-Galles du Sud, et la raison pour laquelle il est si vierge est due à la régénération indigène, car des plantes saines dans le bassin versant aident à filtrer les impuretés.”

Alors que nous nous aventurions plus profondément dans la brousse, traversant les foules de kangourous fringants, Brooks m’a emmené dans l’une des zones de récupération de l’habitat. Dans ces endroits, les clients peuvent retrousser leurs manches et soutenir activement la régénération naturelle, en plaçant du paillis naturel et en plantant des semis pour recréer un habitat pour la faune et raviver la flore locale. Mais le site le plus important de la propriété, où vivent les emblématiques Wollemi Pines, ressemble malheureusement à une tombe carbonisée après un feu de brousse. L’espèce, la plus ancienne du monde et connue sous le nom de fossiles vivants, serait morte avec les dinosaures avant d’être redécouverte dans les années 90 par des randonneurs. “Les Blue Mountains sont le seul endroit au monde où cet arbre peut être trouvé vivant”, a déclaré Brooks. “Mais nous les avons presque tous perdus dans l’incendie. Avec seulement six survivants, c’est l’un des endroits les plus protégés de la propriété. L’hiver prochain, les invités seront invités à faire une cérémonie de plantation dans le cadre de la régénération en cours du feu de brousse.”

Même la nourriture a reçu une touche régénératrice. Le nouveau chef cuisinier James Viles, qui vient du restaurant très acclamé Biota, est connu pour sa cuisine hyper-locale et a passé ses deux premiers mois à planter des jardins comestibles et à explorer les vastes pentes, barrages, rivières et vallées pour la générosité indigène. Sa prochaine étape sera d’introduire des menus du jour mettant en valeur les produits de saison fraîchement cueillis. “Je pense qu’il est important que nous respections les ingrédients que ce pays a reçus”, a expliqué Viles. “J’espère que cet endroit deviendra l’Australie sur une assiette.”

L’une des nouvelles expériences des clients comprend la recherche de nourriture et l’apprentissage de ce qui peut être planté, mangé et cuit. J’ai cueilli et mangé des asperges indigènes directement du sol (elles avaient plutôt le goût d’un pois vert sucré) et j’ai appris que le scirpe, une mauvaise herbe gênante trouvée dans les barrages, peut en fait être utilisé comme substitut du céleri. J’ai aussi eu mon premier “thé de brousse” – un thé glacé à la gomme à la fraise sucré et rafraîchissant.

Aider la communauté et les agriculteurs est un élément essentiel de la régénération, alors pour installer des ruches sur la propriété, Viles a recruté un apiculteur et producteur de miel local dont les 20 000 ruches entre les Blue Mountains et Sydney ont été pour la plupart incinérées dans les feux de brousse en décembre 2019. Ensuite, il veut se débarrasser de tous les fruits de mer de l’océan du menu et n’utiliser que des prises locales comme l’achigan, la truite arc-en-ciel et les yabbies des barrages et des rivières environnantes. Après cela, il souhaite introduire un programme de pêche à la mouche pour les invités, avec la possibilité d’attraper leur prochain repas.

Et tout cela n’est que le début du programme de régénération post-feu de brousse, prouvant une fois de plus que les voyages de luxe peuvent être une force pour le bien.