Le Japon est mon pays préféré pour voyager – j’aime à quel point tout est différent, mais totalement moderne et confortable; comment tout est minuscule et fait pour ressembler à un animal ; et comment il n’y a pas de honte à être un homme adulte avec un porte-clés Hello Kitty.
Alors, quand j’ai eu l’occasion de visiter pour la deuxième fois, je n’ai pas réfléchi à deux fois. J’ai réservé mon billet le 12 février, quelques semaines après que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré une urgence sanitaire mondiale et exactement une semaine après que 3 600 passagers du Diamond Princess ont commencé leur quarantaine à Yokohama, au Japon.
Il était évident que le coronavirus se propageait, mais je n’étais pas trop inquiet, et je ne le suis toujours pas. Au 7 mars, l’OMS a signalé que 3 486 personnes étaient mortes du virus (413 si vous n’incluez pas la Chine). Cela représente 349 personnes par semaine ou un peu moins de 50 personnes par jour, dans le monde. Pendant ce temps, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estiment que la saison actuelle de la grippe a tué au moins 22 000 personnes entre le 1er octobre 2019 et le 29 février 2020 aux États-Unis seulement. C’est plus de 909 personnes par semaine et 132 personnes par jour — au moins. Et ce ne sont que les États-Unis
Cela étant dit, le CDC a placé un avertissement de niveau 2 sur les voyages au Japon, ce qui signifie que les voyageurs doivent “prendre des précautions renforcées”. Il ajoute que “les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies chroniques devraient envisager de reporter les voyages non essentiels”. Le CDC a également conseillé aux voyageurs d’éviter les vols long-courriers non essentiels.
Après être rentré chez moi, voici ce que j’aurais aimé savoir avant de partir et ce que toute personne voyageant au Japon pendant l’épidémie devrait garder à l’esprit.
Voici ce que nous avons emballé.
D’habitude, je n’essuie pas mon siège d’avion ou je n’emporte pas de trousse médicale de voyage, mais tout a changé lors de ce voyage. Grâce à mon mari, qui maîtrise parfaitement ce genre de choses, nous avions des lingettes antibactériennes et une grande bouteille de désinfectant pour les mains pour remplir les deux petits que nous emportions partout avec nous.
Il a cherché des masques ordinaires, sans succès (pas de surprise) et a fini par acheter le masque respiratoire N95 à usage intensif. Selon l’OMS, vous n’avez besoin d’en porter un que si vous êtes malade ou si vous vous occupez d’une personne malade, mais nous voulions jouer la sécurité. J’ai remarqué que les agents de bord ne portaient pas de masques, et la plupart des passagers non plus.
Nous avons également préparé une trousse médicale de base. Selon la Croix-Rouge américaine, vous devez apporter “des analgésiques, des remèdes contre l’estomac, des médicaments contre la toux et le rhume, des liquides contenant des électrolytes et des vitamines”.
Nous avons dû passer devant un scanner de température corporelle à l’aéroport.
Juste avant de passer la douane à l’aéroport international de Narita, un scanner thermique a examiné notre température corporelle pendant que nous passions. Les scanners, qui ne se trouvent que dans certains aéroports – aux États-Unis uniquement à Los Angeles, San Francisco et John F. Kennedy à New York – n’étaient pas intrusifs et aidaient à dissiper toute peur persistante.
L’aéroport était super propre et proactif – comme on peut s’y attendre du Japon.
Au moment où nous avons atterri à Tokyo, nous avons laissé derrière nous nos compagnons d’avion sans masque et sommes entrés dans le monde hyper-propre du Japon. L’équipe des douanes entièrement masquée nous a accueillis avec un désinfectant pour les mains à chaque station et a utilisé des lingettes alcoolisées pour tout nettoyer avant et après le passage de chaque visiteur avec son passeport, ses papiers et ses germes.
Tout autour de l’aéroport, des travailleurs désinfectaient les poignées de porte et les mains courantes, et chaque cabine de toilette était équipée d’un désinfectant pour siège de toilette.
À Tokyo, tout le monde portait des masques et du désinfectant pour les mains était partout.
Presque tout le monde – peut-être 90% – qui utilise les transports en commun porte un masque et les attentes élevées de la société en matière d’étiquette garantissent que personne ne songerait jamais à toucher le rail du métro après s’être essuyé le nez morveux. Même une toux polie sollicite les regards.
De plus, il y avait du désinfectant pour les mains partout – guichets de métro, magasins, restaurants et halls d’hôtel inclus.
Certains musées, festivals et parcs d’attractions ont été fermés.
Le printemps est une période populaire pour visiter le Japon car c’est la saison des cerisiers en fleurs, mais cette année, de nombreux festivals seront atténués ou annulés, ce dernier étant le cas pour le populaire Nakameguro Cherry Blossom Festival et le Hirosaki Cherry Blossom Festival.
Le musée national de Tokyo a annoncé qu’il serait fermé jusqu’au 16 mars et le musée Ghibli, qui présente le travail du studio d’anime derrière des films comme Totoro et Spirited Away, sera fermé jusqu’au 17 mars. D’autres musées, comme le musée national de Kyoto et le Kyushu Le Musée national a déclaré qu’il fermait indéfiniment.
De plus, Sanrio Puroland, la maison de Hello Kitty Land, et Sanrio Harmony Land à Oita ont annoncé qu’ils fermaient jusqu’au 12 mars et Tokyo Disney Resort jusqu’au 15 mars.
C’était comme voyager avant le boom des voyages.
Pendant que j’étais à Tokyo, et lors de la visite des domaines skiables et des sources chaudes de la préfecture de Gunma, c’était nettement plus calme que lors de ma dernière visite. Vous n’aurez pas à faire face à de longues files d’attente dans les attractions touristiques populaires ou dans les meilleurs restaurants de ramen, et les propriétaires d’entreprise seront vraiment heureux de vous accueillir.
Les écoles sont fermées – et de nombreuses personnes travaillent à domicile.
Reuters a rapporté qu’à partir du 2 mars, l’ensemble du système scolaire japonais a fermé avec des plans de réouverture fin mars.
Les personnes qui le peuvent travaillent à domicile – y compris le plus grand groupe commercial du Japon, Mitsubishi Corp, qui a indiqué avoir demandé aux 3 800 membres du personnel au Japon de travailler à domicile pendant quelques semaines.
Les vols sont annulés, mais cela ne signifie pas que votre avion sera vide.
Delta Air Lines et United Airlines en particulier ont réduit leurs vols vers le Japon. Certaines routes ont été annulées et certaines fréquences de vols ont été réduites.
Cela étant dit, si vous voyagez vers ou depuis le Japon, ne vous attendez pas à un avion vide. Sur le vol vers le Japon, l’avion était pratiquement vide, mais sur le chemin du retour, il était presque plein car la compagnie aérienne avait annulé le vol la veille et déplacé des passagers vers notre vol.
Réservez des vols directs dans les deux sens.
À l’heure actuelle, l’avis de voyage du CDC pour le Japon est au niveau “Alerte – Niveau 2, pratiquez des précautions renforcées”. Cela signifie que les voyages à destination et en provenance du Japon sont autorisés, mais le CDC avertit les voyageurs d’éviter tout contact avec des personnes malades et de se laver les mains régulièrement. Cependant, chaque pays a son propre système d’avis de voyage, et certains pays peuvent avoir des règles plus strictes (qui changent régulièrement) concernant les voyageurs qui ont séjourné au Japon.
En outre, les citoyens américains, les résidents et les membres de leur famille immédiate qui ont récemment visité le Japon ou l’un des pays “Attention – Niveau 3, évitez les voyages non essentiels” – Chine, Iran, Corée du Sud, Italie – sont toujours autorisés à entrer aux États-Unis, mais ce n’est pas le cas pour les ressortissants étrangers.
Dans cet esprit, si vous faites escale entre le Japon et les États-Unis ou si vous êtes mis en quarantaine dans un autre pays, il est difficile de savoir ce qui se passerait.
Voici pourquoi je recommencerais.
Je ne suis pas encore sûr à 100%, mais pour être tout à fait honnête, je me sentais plus en sécurité au Japon qu’aux États-Unis. Le soin que le Japon prenait était évident.
Les données extraites par Interne du milieu des affaires de l’Université John Hopkins qui a révélé que s’il y a 381 cas au Japon et seulement 239 aux États-Unis, seules six personnes sont décédées du coronavirus au Japon, tandis que 14 sont décédées du virus aux États-Unis
Cependant, il est important de prendre au sérieux l’avertissement du CDC, surtout si vous avez 60 ans ou plus, ou si vous avez des conditions médicales préexistantes ou un système immunitaire affaibli. Si vous envisagez d’annuler votre voyage, voici quelques informations utiles.
