Miami est peut-être connue comme un creuset de cultures, accueillant des visiteurs et des résidents de tous horizons, mais il n’en a pas toujours été ainsi. Comme ses voisins du Sud, la Floride a également traversé une période de ségrégation qui a exclu les Noirs américains de certains espaces.
Mis en évidence dans le récent film d’Amazon Prime “One Night in Miami”, même les stars du divertissement et du sport comme Sam Cooke et Muhammad Ali n’étaient pas autorisées à profiter des hôtels, restaurants et autres commodités de Miami Beach. Cela comprenait la plus grande attraction de Miami : des kilomètres de sable et de mer.
Ce n’est qu’en 1945 – près de 50 ans après la fondation de la ville – qu’une protestation de la communauté noire locale a conduit à la création de “Virginia Key Beach, un parc du comté de Dade à l’usage exclusif des nègres”. On dit que le Dr Martin Luther King, Jr. a visité cette plage, et comme de nombreux immigrants des Caraïbes, d’Amérique du Sud et de Cuba sont arrivés tout au long des années 1950, ils ont également trouvé que Virginia Key était l’une des seules plages à les accueillir.
Aujourd’hui, cette étendue de sable, située sur une petite île-barrière au large de Miami, est connue sous le nom de Historic Virginia Key Beach Park (HVKP) et accueille tous ceux qui souhaitent la visiter.
“Quand vous pensez au sud de la Floride et à ses plages, vous ne devineriez jamais que même l’océan était autrefois isolé”, a déclaré Kechi Okpala, responsable du marketing et des communications pour l’Historic Virginia Key Beach Park Trust. Voyage + Loisirs.
Et c’est un fait que HVKP ne laissera pas le public oublier. Bien que les responsables de la ville aient fermé le parc en 1985, il a finalement été ajouté au registre national des lieux historiques en 2002. Le HVKP a finalement rouvert au public en 2008, avec une grande partie de ses attractions d’origine, notamment des bâtiments Art Déco restaurés et des structures encore debout. aujourd’hui.
“Il y a tellement de choses à faire au Historic Virginia Key Beach Park. [Visitors] peut monter dans le mini train historique et le carrousel surplombant le bord de mer comme les gens le faisaient à son apogée », a déclaré Okpala.
Il y a aussi des tables de pique-nique, des barbecues et des cabanes de style bahamien disponibles à la location pour la journée. Les amoureux de la nature peuvent sauter dans un kayak ou à l’arrière d’un vélo pour explorer les sentiers, admirer les mangroves le long du chemin et garder un œil sur la faune comme les tortues de mer et les oiseaux. En tant que seule plage de Miami sans vue sur les toits de la ville, HVKP est faite pour se sentir comme une oasis.
Pour garder son histoire vivante, il y a des photos et des panneaux d’interprétation détaillant l’histoire de l’historique Virginia Key Beach Park. Pour ceux qui veulent plonger encore plus profondément dans son passé, HVKP propose des visites éco-historiques gratuites deux fois par jour les mercredis, jeudis et samedis.
Selon la page des visites du site Web du HVKP, les clients qui optent pour cette expérience “profiteront d’une visite guidée de la plage des monuments historiques, des manèges et de la nature, tout en découvrant les soldats qui se sont entraînés ici, les premières tribus indigènes qui se sont installées ici, et les chalets d’été où de nombreuses familles séjournaient lors de leur visite.”
En 2019, la ville de Miami a également débloqué des fonds qui ont été alloués il y a plus de dix ans pour construire un musée des droits civiques dans l’enceinte du HVKP. D’après les rapports du Héraut de Miamiun total de 20,5 millions de dollars sera investi dans la construction du musée, qui devrait commencer cette année.
Pour en savoir plus sur le parc historique de Virginia Key Beach et planifier votre visite, rendez-vous sur le site officiel du parc.
Jessica Poitevien est une contributrice Travel + Leisure actuellement basée dans le sud de la Floride, mais elle est toujours à la recherche de sa prochaine aventure. En plus de voyager, elle aime cuisiner, parler à des inconnus et faire de longues promenades sur la plage. Suivez ses aventures sur Instagram.
