Note de l’éditeur : Ceux qui choisissent de voyager sont fortement encouragés à vérifier les restrictions, les règles et les mesures de sécurité du gouvernement local liées au COVID-19 et à prendre en considération les niveaux de confort personnel et les conditions de santé avant le départ.
L’Afrique compte 38 pays qui revendiquent un littoral. C’est beaucoup de plage à choisir. Il y a la perfection des cartes postales parsemées de palmiers au Mozambique, des avant-postes architecturaux emblématiques au Kenya, au Ghana et en Tunisie, et des falaises grizzly qui ont coulé de nombreux navires essayant de traverser les mers sauvages d’Afrique du Sud lors des premières expéditions de colonisation. Madagascar affiche le plus long littoral, tandis que la République démocratique du Congo ne dispose que de 40 miles de littoral. Il y a aussi des îles océaniques plus petites. Plusieurs sont entourés de rivages apaisants de gravier doré doux, brodés de lagons étincelants et glacés de stations balnéaires de premier plan. Avec une telle variété, il semble criminel de ne choisir que 10 plages.
Qu’il s’agisse de sanctifier des cérémonies, de cocher une liste de plongée ou simplement de surfer, de bronzer et de chercher des boogies mémorables à la lueur d’un bar de plage bien-aimé, il y a un littoral africain enchanteur pour le faire.
Voici 10 des meilleures plages d’Afrique pour chaque type d’évasion.
Mafia Island, Tanzanie – Idéal pour la plongée en apnée et les requins baleines
Mafia Island est l’île la moins fréquentée de Tanzanie. À environ 100 miles au sud de Zanzibar et sublimement serein, l’atoll entier contient une fraction des lits d’hôtel (à peine 300 par rapport aux 10 000 de Zanzibar). Ici, les plages peu fréquentées sont pratiquement garanties. Les plus prisées sont la plage de Butiama, près de la charmante capitale, Kilindoni, ou la rive sud de la baie de Chole. Les deux offrent des sables miettes de biscuits et des vasières qui voient les eaux se retirer et revenir lors de longs changements de rivage. Parfois, la natation demande une bonne marche, mais elle est toujours richement récompensée. L’île possède une réserve protégée qui préserve la diversité de la vie marine dans des récifs vibrants et des tranchées élaborées idéales pour la plongée. Pourtant, même les pros de la plongée échangeront volontiers leurs réservoirs d’oxygène contre de vieux poumons réguliers pour découvrir les formidables visiteurs saisonniers de Mafia. Les requins-baleines sont mieux observés avec un simple tuba et couramment rencontrés pendant la saison Kaskazi, entre octobre et février, lorsque les vents saisonniers apportent du plancton nutritif en abondance pour que les poissons saisissants se nourrissent.
Parc national de Loango, Gabon — Idéal pour la faune
C’est une plage pour les aventuriers. Avec ses forêts abondantes, ses vastes prairies et ses estuaires prospères, le parc national de Loango en Afrique de l’Ouest possède non seulement la configuration la plus développée pour les touristes, mais les hippopotames surfeurs profitent également des plages immaculées. Les éléphants de forêt et les buffles parcourent également les rives, et la région est réputée pour sa vie ornithologique brillante. Ses espèces aviaires uniques auraient mieux leur place dans un livre de Roald Dahl, avec des noms tels que les hérons tigres à crête blanche, les hiboux pêcheurs vermiculés et les martins-pêcheurs à dos de chocolat.
Cabo Ledo, Angola — Idéal pour le surf
Isolé des voyages internationaux pendant des décennies après la guerre civile brutale, l’Angola devient lentement plus accessible avec une politique pacifique et des systèmes de visas assoupli. Abritant 1 025 miles d’habitats côtiers variés, c’est une destination qui ne demande qu’à être redécouverte, et les surfeurs sont devenus les premiers invités intrépides. Les plages les plus faciles et les plus belles à atteindre se trouvent à Cabo Ledo. Situé près d’un village de pêcheurs traditionnel dans une large baie à deux heures de la capitale, Luanda, Cabo Ledo offre de vastes plages de sable, des balades vallonnées optimisées par des stations balnéaires décontractées. Les experts affirment que la saison hivernale entre mai et octobre offre la meilleure cohérence pour les grandes vagues.
Parc iSimangaliso Wetland, Afrique du Sud — Idéal pour les baignades en famille
iSimangaliso signifie “lieu de miracle et d’émerveillement” dans la langue régionale d’Afrique du Sud, isiZulu. Digne de ce titre, cette côte tropicale tranquille s’étend sur 136 miles et est l’une des zones les plus belles, les plus abondantes et les plus riches en biodiversité d’Afrique du Sud. Comprenant plusieurs vastes plages, les options de baignade les plus pratiques se trouvent au sud à Cape Vidal et Sodwana Bay (qui est également un centre de plongée sous-marine, avec les récifs coralliens les plus au sud du continent). En revanche, les plages de Sainte-Lucie sont populaires pour les visites d’une journée et complètent idéalement une matinée ou un après-midi passé en safari. Cependant, des étendues préservées se trouvent plus au nord pour une solitude accrue. Black Rock, Bhanga Nek, Mabibi et Kosi Bay sont parfaits pour la plongée en apnée isolée et la détente ininterrompue. Astuce : Visitez l’Afrique du Sud pendant la saison estivale entre octobre et mars, et vous pourrez peut-être suivre les tortues luth et caouannes avec des guides agréés. C’est une merveille intemporelle de voir les créatures remonter une plage escarpée pour pondre des œufs ou, si vous avez de la chance, de trouver des nouveau-nés qui retournent en mer.
Archipel de Bazaruto, Mozambique – Idéal pour une submersion luxueuse
Le luxe élevé en bord de mer est facile à trouver dans ce paradis aigue-marine. Bazaruto est un paysage marin fertile contenant une chaîne de cinq îles magnifiques au large de Vilanculos (où se trouve l’accès à l’aéroport). Les requins, les baleines, les raies, les tortues, les dauphins et même le rare dugong nagent dans ces mers magnifiques aux côtés de 2 000 espèces de poissons. Au-dessus de l’eau, vous trouverez une multitude de séjours durables qui complètent les eaux sauvages. Une option passionnante parmi eux est le sanctuaire de Kisawa, considéré comme le seul complexe au monde à utiliser la technologie d’impression 3D pour créer des matériaux de construction naturels (essentiellement un mélange de sable et d’eau de mer).
Cape Maclear, lac Malawi – Idéal pour les stations balnéaires gaies
“La mer” peut être un tronçon, mais cette énorme piscine intérieure d’eau claire comme du gin s’étend à perte de vue et offre des loisirs abordables au bord du lac. Cape Maclear, un havre effervescent sur le lac Malawi, est le genre d’endroit où vous pouvez vous promener directement de votre suite à la plage – ou à un bar. Au-delà des rives, il y a du kayak, de la natation et de la plongée en apnée pour les cichlidés vibrants du lac. La région immédiate fait également partie du parc national du lac Malawi, la première réserve naturelle d’eau douce au monde.
Grand Popo, République du Bénin — Idéal pour la culture
Les vastes plages de sable de Grand Popo sont incroyablement attrayantes, mais malheureusement pas adaptées à la baignade, car la mer est généralement agitée avec des courants de retour dangereux. Restez plutôt sur le sable et découvrez une précieuse poche de la culture ouest-africaine. Le Bénin est le berceau de la religion sacrée du vaudou (mieux reconnue comme le vaudou en Occident), et les visiteurs affluent vers le festival, la Fête du Vaudou, qui se tient le 10 janvier de chaque année dans la ville voisine de Ouidah. Cependant, Grand Popo est aussi le lieu de nombreuses célébrations. Visitez à tout autre moment de l’année pour simplement vous détendre sous l’une des nombreuses huttes de paille avec des chaises longues en bois parsemées le long du sable.
Margarida, Príncipe – Idéal pour la relaxation à distance
Déplacez-vous sur Madagascar. Autrefois connue sous le nom d’îles au chocolat, la nation composée de deux îles de São Tomé et Príncipe est appelée de nos jours les Galápagos de l’Afrique, grâce à son emplacement isolé à environ 210 km au large de l’Afrique de l’Ouest continentale. Perchée sur Príncipe, Margarida est une plage sauvage accessible uniquement en bateau ou à pied. Ici, l’eau chaude baigne dans des vagues vert émeraude et il est facile d’apercevoir des martins-pêcheurs triller des arbres tout en pataugeant.
Bruce Beach, Archipel des Bijagós, Guinée-Bissau — Idéal pour les ambiances rustiques
L’archipel des Bijagós, une réserve de biosphère de l’UNESCO située au large de la Guinée-Bissau, est composé de 88 îles, mais les habitants permanents ne résident que sur environ 20 d’entre elles. La population la plus importante habite l’île de Bubaque. Les visiteurs débarqueront au vieux port et traverseront toute la péninsule (bien que cahoteuse, elle fait un peu plus de 10 milles au total) pour atteindre les eaux cristallines de la plage de Bruce. Attendez-vous à des camps de plage rustiques, à des poissons incroyablement frais de l’océan à l’assiette et à tout (y compris le trajet en ferry) pour prendre son temps.
Elmina, Ghana – Idéal pour les passionnés d’histoire
Alors que les vacances à la plage sont généralement une activité triviale et tranquille, de nombreuses côtes africaines sont des sites profondément historiques. Honorez la terre – et ceux qui l’ont quittée – en visitant la plage d’Elmina. Le château Saint-Georges d’Elmina a été fondé par les Portugais en 1482, ce qui en fait le plus ancien bâtiment européen d’Afrique subsaharienne. À proximité, le musée du château de Cape Coast reconnaît les atrocités et les conséquences de l’esclavage. En 2019, le Ghana a accueilli un flux de touristes dans le cadre de l’initiative Year of Return, et l’année prochaine, un projet de suivi appelé Beyond the Return devrait commencer. Après une confrontation directe avec les donjons inhumains du château et une visite de la “porte sans retour”, vous ne verrez plus jamais l’océan Atlantique de la même manière.
