En tant qu’État le plus peuplé de l’Union et l’un des plus diversifiés sur le plan géologique, il n’est pas étonnant que la Californie compte plus de parcs nationaux alléchants que tout autre État. Bien que Yellowstone soit souvent vénéré comme étant devenu le premier parc national d’Amérique en 1872, c’est en fait la vallée de Yosemite, en 1864, qui a été signée comme la première zone protégée du pays par le président Lincoln, consolidant la place de la Californie en tant que bastion des merveilles nationales.
Maintenant, avec neuf parcs nationaux à l’intérieur de ses frontières, il y a quelque chose pour les amateurs d’aventure de toutes sortes – des dômes de granit colossaux et des arbres vieux de 3 000 ans aux dunes de sable dignes d’un traîneau. Voici quelques-uns de nos favoris.
Yosémite
Considéré comme le berceau de la “meilleure idée de l’Amérique”, il n’est pas surprenant que Yosemite soit aussi impressionnant que diversifié. La section la plus populaire du parc est la vallée de Yosemite, un bassin à couper le souffle magnifiquement sculpté par les glaciers avec des chutes d’eau imposantes et brumeuses et des éléments de granit comme El Capitan et Half Dome qui s’élèvent du sol boisé. Au nord se trouve Tuolumne Meadows, un paradis alpin de haute altitude regorgeant de possibilités de randonnée, de sommets escarpés et, bien sûr, de prairies alpines luxuriantes. Le parc est un paradis pour les randonneurs sérieux et les excursionnistes occasionnels.
Arbre de Josué
Bien plus que le simple titre d’un album de U2, Joshua Tree est depuis longtemps le repaire préféré des grimpeurs, des randonneurs et des amateurs de coucher de soleil dans le désert. Les massifs rochers de monzonite de quartz et ses arbres de yucca Seussian du même nom confèrent une sensation originale au parc de 790 636 acres. Facilement accessible depuis Los Angeles et San Diego, Joshua Tree était le 10e parc national le plus visité du pays en 2020. Les enfants adoreront parcourir le paysage cahoteux sur le sentier Skull Rock, tandis que les randonneurs plus passionnés voudront peut-être explorer les sept milles. trek à Lost Palms Oasis.
Laisser Volcanique
Semblable à un mini-Yellowstone, Lassen Volcanic abrite huit zones géothermiques différentes, avec des évents de gaz sifflants, des pots de boue bouillonnante et des piscines aigue-marine bouillantes. Une randonnée aller-retour de trois milles jusqu’à Bumpass Hell est le sentier le meilleur et le plus accessible pour découvrir de près ces incroyables merveilles. Le parc porte le nom de 10 457 pieds de Lassen Peak, un volcan aujourd’hui endormi qui a éclaté pour la dernière fois de 1914 à 1917. Les visiteurs peuvent atteindre le sommet lors d’une course de cinq milles ou simplement admirer sa proéminence spectaculaire depuis les rives de Lac Hélène.
Séquoia
Abritant les célèbres séquoias anciens, l’étendue de 404 064 acres du parc national de Sequoia est bien plus qu’une promenade dans les bois. Les baigneurs de la forêt à la recherche d’ombre sous l’énorme canopée ancienne ne voudront pas manquer un coup d’œil au General Sherman, le plus grand arbre vivant au monde. Les amateurs de vue devraient admirer le coucher de soleil depuis le Moro Rock de 6 725 pieds, tandis que les accros à l’adrénaline se retourneront pour avoir la chance de gravir le mont Whitney, le point culminant des 48 inférieurs.
Vallée de la Mort
En tant que plus grand parc national des États-Unis contigus avec plus de 3 millions d’acres, Death Valley est un pays des merveilles géologiques, souvent cité comme le “parc des superlatifs”. Il est connu pour avoir le point le plus bas d’Amérique du Nord, être l’endroit le plus sec des États-Unis et être l’endroit le plus chaud du monde. Furnace Creek et sa myriade d’hôtels, de terrains de camping et de restaurants servent de camp de base à la plupart des visiteurs qui explorent les badlands colorés de Zabriskie Point, font une promenade panoramique à travers les taches arc-en-ciel de minéraux à Artists Palette, marchent à travers les dunes de sable de Mesquite Flat , et croquer sur les salines de Badwater Basin.
