C’était la veille de notre voyage au Mexique et les prévisions annonçaient de la pluie toute la semaine. “Est-ce que ça vaut même la peine d’emporter un maillot de bain ?” demanda mon mari déçu. Dans une destination où une grande partie de l’attrait repose sur un ciel ensoleillé, les prévisions météorologiques imminentes jetaient un nuage sur nos conversations sur les piña coladas au bord de la piscine et les après-midi à la plage. “Apportez-en un, juste au cas où,” dis-je avec optimisme. “Peut-être que nous pouvons manifester le soleil en sortant.”
Mais lorsque les roues de l’avion ont touché le tarmac, la bruine est arrivée et, alors que nous nous dirigions de l’aéroport vers notre hôtel, la pluie n’a cessé de tomber. “Le temps ici est imprévisible – il peut pleuvoir pendant quelques minutes, puis le soleil toute la journée”, nous a expliqué notre chauffeur. Nous apprendrions bientôt que cela est vrai, mais ce que nous apprendrions également, c’est que la propriété dans laquelle nous étions sur le point de nous enregistrer est un véritable paradis, qu’il pleuve ou qu’il vente.
Le Banyan Tree Mayakoba est sans aucun doute un hôtel de luxe, avec le genre d’atouts qui attirent les gens sur la côte mexicaine toute l’année : une belle plage, un service impeccable et une cuisine délicieuse. Mais c’est aussi une station improbable. Improbable car, bien qu’il ne se trouve qu’à 45 minutes au sud de Cancun, ville touristique et à seulement 20 minutes de Playa del Carmen, très fréquentée par les fêtes, il parvient à se sentir comme un monde super isolé, un repaire de jungle avec d’épais sentiers boisés ; un lagon d’eau douce sinueux; et une faune passionnante, des oiseaux colorés et des coatis aux tortues et même aux crocodiles.
Votre introduction à cette enclave écologique commencera dès votre entrée : une longue allée serpente à travers des mangroves luxuriantes, culminant dans un hall en plein air et la pièce de résistance de l’hôtel : un banian massif dégoulinant de lanternes orange et blanches. Des serviettes froides et une dose rafraîchissante de chaya et de concombre aident à éliminer tout signe persistant de décalage horaire pendant qu’un concierge s’occupe de l’enregistrement, puis c’est parti pour votre villa privée dans une voiturette de golf.
Les 122 villas spacieuses, toutes nichées dans le paysage, disposent de leur propre piscine privée, de lits de repos, d’un hamac et de beaucoup d’espace – nous parlons de placards de la taille d’une pièce, de salles de bains massives et d’une superficie totale de plus de 2 750 pieds. Les plafonds très hauts gardent les espaces frais et confortables, les portes vitrées du sol au plafond vous permettent de vous glisser directement dans la piscine depuis votre chambre, et les baignoires extérieures invitent les couples à se baigner sous le ciel étoilé. Avec de grands murs pour plus d’intimité, ces bains en plein air peuvent également être dessinés avec des pétales de rose et des bougies.
La plage est toujours à une courte distance (et gratuite) en vélo ou en buggy, mais si vous préférez rester plus près du sable, des suites de rêve – équipées de stuc calcaire, de bois tropicaux et d’une palette neutre – s’ouvrent directement sur la poudreuse rivage et mer bleu vif. En avril 2022, l’hôtel prévoit également d’ouvrir sept villas supplémentaires sur le lagon. Suite ou villa, cependant, les logements sont conçus avec la plus grande intimité à l’esprit, de sorte que vous rencontrerez rarement d’autres clients.
Mais il y a plus qui fait de Banyan Tree une rareté dans cette partie du Mexique. Bien que la propriété – l’une des quatre du complexe Mayakoba de 640 acres – soit mexicaine à la base, elle mélange également un peu d’hospitalité asiatique. Après tout, le groupe hôtelier Banyan Tree a fait ses débuts en Thaïlande, ce qui en fait son premier avant-poste mexicain. Cette influence orientale se retrouve dans tout le complexe, de l’entrée en forme de pagode à l’encens délicat qui s’échappe des brûleurs à mazout dans les chambres, bien qu’elle soit peut-être plus prononcée au Saffron, le restaurant thaïlandais sur place où les clients peuvent dîner sur des plats savoureux en chefs originaires du pays d’Asie du Sud-Est. Ici, des tables aux chandelles éparpillées sur une terrasse en bois sous le couvert d’arbres brillants et parsemés de lanternes créent un cadre particulièrement romantique, mais il existe d’autres restaurants pour assouvir toutes les palettes et toutes les humeurs – du restaurant Cello aux influences méditerranéennes au Sands Beach Club, qui sert des plats de fruits de mer frais avec des ingrédients locaux. Il y a aussi Tomahawk Den pour des steaks grésillants et Oriente pour des petits déjeuners buffet copieux et des repas à la carte avec des options locales et internationales.
Pour plus d’expérience culinaire, les clients peuvent opter pour une croisière de tapas au coucher du soleil le long des voies navigables naturelles ; un dîner romantique à bord d’un traditionnel mexicain entraîneur; ou Haab, un repas maya unique qui implique des performances interactives, ainsi que plusieurs cours du Yucatan, comme cochinita pibil (cochon de lait épicé) et empanadas de chaya. Bien sûr, si vous avez envie de rester dans votre cocon, les repas en villa sont à portée de main 24h/24.
L’embarras du choix, vous auriez du mal à trouver quoi que ce soit qui manque à cet hôtel. Et attendez-vous à des attentions réfléchies à chaque étape du chemin : dans notre villa, nous avons été immédiatement accueillis avec un molcajete rempli de guacamole et ma boisson préférée (micheladas), comme je l’avais noté sur le formulaire de préférences avant l’arrivée remis à tous les invités. Et au moment du départ, le concierge m’a tendu une tortue en plastique : « Les tortues sont les seules à revenir au même endroit où elles sont nées », dit-elle. “Nous vous donnons ceci comme un porte-bonheur pour vous ramener dans votre deuxième maison à Banyan Tree.”
Quant aux activités, elles sont nombreuses. Faites plaisir à votre côté sauvage lors d’une excursion quotidienne en bateau écologique qui glisse doucement à travers les canaux serpentins – un voyage calme et tranquille, jusqu’à ce qu’une tortue ou un crocodile apparaisse, provoquant des halètements audibles et excités des passagers. Ou bien, rendez-vous sur les courts de tennis, sur le parcours de golf de championnat PGA ou faites des excursions en cénote et en kayak pour une exploration encore plus vertigineuse.
Si vous préférez vous détendre et vous détendre, le superbe spa dispose d’un circuit hydrothermal avec des cabines chaudes et froides, une piscine vitalité, un sauna et des hammams, chacun conçu pour vous aider à vous désintoxiquer, ainsi que toutes sortes de traitements — massages, soins du visage, gommages corporels – dans des pièces sur pilotis.
Bien que, certes, nous nous contentions simplement de passer du temps tous les après-midi dans la piscine de notre villa privée ou sur la plage ensoleillée, qui promet une piscine à débordement en bord de mer, de la plongée avec tuba et du stand-up paddle gratuits, et même ces piña coladas tant attendues – oui, sans se faire surprendre par la pluie.
Alisha Prakash est la rédactrice numérique principale de Travel + Leisure. New-yorkaise jusqu’au bout des ongles, elle est prise dans une histoire d’amour entre les grandes villes et les grands espaces. Suivez ses aventures sur Instagram @alishaprakash et Twitter @alishasays.
