Observer les étoiles dans n’importe quel parc de ciel étoilé est exaltant, mais admirer le cosmos depuis un bain à remous au sommet de l’une des luxueuses péniches du parc national des Voyageurs est tout à fait supérieur.
Le parc national des Voyageurs, un labyrinthe de 218 000 acres de lacs labyrinthiques, de forêts épaisses et de 500 îles, est l’un des joyaux les plus attrayants du nord du Minnesota. Il est situé le long de la frontière entre les États-Unis et le Canada, une zone de transition où les forêts de feuillus du sud se mêlent aux forêts boréales du nord.
Ce lieu lointain promet une pollution lumineuse limitée, un trait qui l’a aidé à obtenir la certification de parc de ciel étoilé de l’International Dark-Sky Association en décembre 2020. Le parc a un autre superlatif du ciel nocturne dans sa manche : le résultat des coordonnées de l’extrême nord des Voyageurs dans des aurores boréales éblouissantes.
Alors que les nombreux chalets, campings et lodges du parc plongent les visiteurs dans une splendeur sereine et naturelle, les péniches, de loin, promettent la meilleure place dans la maison.
Stargaze depuis un bain à remous de péniche
Les parcs nationaux américains offrent un éventail d’expériences de ciel étoilé, et flotter sous le cosmos à Voyageurs est l’un des meilleurs d’entre eux. Les péniches de luxe, y compris la série Vista d’Ebel’s Voyageur Houseboats, propriété locale, sont équipées de toboggans, de cuisines, de plusieurs chambres, de salles de bain complètes, de terrasses, de porches avec moustiquaire et de la vedette du spectacle : un bain à remous.
“Les péniches offrent un moyen unique de parcourir les voies navigables du parc et de dormir à la belle étoile, avec des équipements plus confortables qu’une tente et un sac de couchage”, a déclaré la directrice exécutive de Voyageurs Conservancy, Christina Hausman Rhode. “C’est comme une cabane flottante.”
L’été est peut-être le meilleur moment pour observer les étoiles à Voyageurs, avec une météo relativement coopérative et des écrans astro impressionnants. La Voie lactée est plus dense et plus visible pendant l’été, en particulier les nuits de nouvelle lune, lorsque le ciel est le plus sombre. Et, alors que de nombreuses aurores associent l’hiver dans des destinations de l’extrême nord comme l’Islande, les aurores boréales peuvent apparaître à tout moment de l’année, tant que le ciel est sombre et que les conditions sont bonnes – certaines applications comme My Aurora Forecast aident les chasseurs d’aurores à prédire .
Pour des raisons de sécurité, toutes les péniches doivent être amarrées au rivage après la tombée de la nuit. Une multitude de sites de péniches pittoresques et isolés éparpillés sur les quatre principaux lacs du parc promettent un terrain stable pour photographier les constellations, avec des foyers et des plages de sable propices à la torréfaction des guimauves et aux baignades matinales rapides.
Activités en péniche à Parc national des Voyageurs
L’observation des étoiles à Voyageurs est peut-être hors de ce monde, mais ses expériences diurnes impressionnent tout aussi bien. La faune allant des ours noirs et des castors aux orignaux et aux loups gris erre dans les forêts, tandis que les pygargues à tête blanche, les huards et les hiboux planent dans le ciel.
Les plaisanciers peuvent se faufiler dans ce dédale de lacs à la recherche des animaux insaisissables des Voyageurs ou s’arrêter pour une randonnée sur l’une des 500 îles du parc. Les passionnés d’histoire apprécieront les chutes Kettle, l’une des principales attractions du parc. Le Kettle Falls Hotel, à deux pas du Canada, divertit ses clients depuis le début des années 1900. La route à travers Kettle Falls était une voie de déplacement principale pour les Amérindiens, les voyageurs et les prospecteurs à la recherche de richesses dans les mines d’or voisines de Rainy Lake.
Les aventures terrestres des voyageurs ravissent, mais avec un bain à remous et un toboggan aquatique (sur certains navires), il est difficile de justifier de quitter cette péniche de luxe. La flotte d’Ebel comprend un bateau supplémentaire de 14 pieds avec chaque location de péniche; ces petites embarcations naviguent facilement dans les coins, recoins et trous de pêche les plus reculés du parc.
Louer une péniche dans le parc national des Voyageurs
Les péniches des Voyageurs ne sont pas réservées aux plaisanciers expérimentés, bien qu’une expérience préalable soit un plus. Les entreprises passent au moins une heure à former les invités, avec une partie de cette préparation sur l’eau.
La taille et les prix des péniches varient, les options les plus économiques commençant à 345 € pour les plus petits navires (pas de bain à remous inclus). Des péniches plus luxueuses comme la série Vista, qui sont équipées d’un bain à remous et d’un toboggan aquatique, coûtent 685 € par jour ou 3 420 € par semaine. Les bateaux de cette série peuvent accueillir jusqu’à 10 personnes maximum, selon la taille. La saison de location des péniches Voyageurs s’étend de mai à octobre.
