Note de l’éditeur : alors que les voyages commencent à rouvrir, il est important de vérifier les restrictions, les règles et les mesures de sécurité du gouvernement local liées au COVID-19 avant de partir – et de tenir compte de votre propre état de santé et de votre niveau de confort.
À l’heure actuelle, nous connaissons tous la fièvre de la cabine, bien que la gravité de nos cas puisse varier.
Mon mari et moi sommes dans le train à domicile depuis février, moins un voyage de travail aux îles Caïmans au cours de la première semaine de mars, lorsque nous avons eu beaucoup de regards étranges pour être les seules personnes à l’aéroport à porter des masques . Récemment, deux événements se sont synchronisés pour créer l’excuse parfaite pour enfin sortir de notre bulle de quarantaine et reprendre l’avion : la réouverture officielle des îles Vierges américaines (1er juin) et notre anniversaire (7 juin).
Notre santé et notre volonté de prendre les précautions nécessaires pour nous protéger et protéger les autres ont joué un rôle déterminant dans notre décision de voyager. De plus, les USVI n’étaient pas un point chaud du COVID-19 : selon le ministère de la Santé des îles Vierges, ils ont eu 72 cas confirmés avec 64 guérisons, six décès et deux actifs.
Un voyage à Sainte-Croix était exactement ce dont nous avions besoin après trois mois de notre « nouvelle normalité », mais y arriver n’était pas sans difficultés. Les horaires de vol étaient limités et les réservations de dernière minute signifiaient que les quelques vols vers les îles Vierges américaines étaient à pleine capacité (et chers).
Réserver un vol ressemblait à du day trading : comme il n’était effectué qu’une fois par jour et survendu, notre vol direct idéal de MIA à STX n’arrêtait pas de disparaître et de réapparaître de Skyscanner et de Google Flights minute par minute. Pendant des jours, j’ai régulièrement appuyé sur rafraîchir, espérant voir le vol redevenir disponible. Finalement, le 2 juin, juste avant de jeter l’éponge, deux sièges se sont libérés et j’ai réservé avant même de regarder la date pour réaliser qu’ils étaient pour le 4 juin, un jour plus tôt que prévu. Sans se décourager, nous avons commencé à emballer.
Curieusement, l’expérience de l’aéroport au MIA était inchangée – à part les terminaux déserts, les magasins fermés et presque tout le monde portant des masques. TSA PreCheck était plus facile que d’habitude puisque nous étions les seuls dans la ligne de sécurité.
À l’embarquement, j’ai été consterné de voir que chaque siège de notre vol était occupé – pas de politique de siège central ouvert spacieux et socialement éloigné pour American Airlines. Cependant, chaque passager est tenu de porter un masque facial approprié et le service de chariot est remplacé par la livraison d’un sac en papier contenant une bouteille d’eau, une barre granola et une portion individuelle de Purell.
À l’atterrissage, nous avons été accueillis par des membres de la Garde nationale vêtus d’EPI, qui ont pointé des thermomètres infrarouges sans contact sur nos fronts. Après avoir confirmé que nos températures prouvaient que nous n’avions pas de fièvre, nous sommes passés à l’étape suivante : envoyer nos sacs dans une camionnette des douanes et de la protection des frontières américaines équipée d’une sorte d’équipement de désinfection. Une fois nos sacs ressortis de l’autre côté, nous étions libres d’explorer.
Les procédures d’enregistrement à SandCastle on the Beach étaient strictes, ce qui était rassurant. Nous avons reçu un autre contrôle de température et nos bagages ont été aspergés de désinfectant. Notre boisson de bienvenue – une norme d’enregistrement des Caraïbes – a été fournie sous la forme d’ingrédients individuels à mélanger nous-mêmes.
À l’échelle de l’île, la politique est “pas de masque = pas de service”. Notre hôtel a poussé la sécurité un peu plus loin en limitant les enregistrements à une seule fête à la réception à la fois, et en exigeant des masques partout sur la propriété, sauf pour la piscine, l’océan et en s’asseyant pour dîner dans leur restaurant en bord de mer, Beach Side Café.
Dans notre chambre, les objets sensibles tels que la cafetière avaient été retirés (mais pouvaient être remplacés sur demande) et notre chambre avait été désinfectée avec un purificateur d’air à l’ozone. Le petit-déjeuner continental habituel fourni avec notre séjour était plutôt une sélection d’articles à emporter et de dosettes de café Keurig.
Tout comme sur le continent, certaines entreprises sont fermées ou fonctionnent à des horaires réduits, mais il y a encore de nombreuses possibilités de s’amuser. Nous étions vêtus de masques tout au long de notre voyage, bien sûr, mais nous en avons profité au maximum : nous avons loué du matériel de plongée à Adventures in Diving STX et avons plongé sur la jetée de Frederiksted ; pris une leçon de kite surf à la Leading Edge Kite School; conduit le périmètre de l’île de 28 milles; pris une photo à Point Udall, le point le plus à l’est des États-Unis; siroté notre plein de Cruzan Confusions au bord de la piscine; et détendu sur la plage avec une bonne dose de vitamine D.
Bien que les protocoles COVID-19 modifient l’expérience de voyage, ils ne peuvent pas nuire au plaisir ravi d’explorer un nouvel endroit – la joie de laisser derrière le familier, ne serait-ce que pour un temps.
