Viking Cruises vient d’annoncer le lancement de Viking Expeditions, un nouveau chapitre passionnant dans l’histoire de l’entreprise. Cette nouvelle branche de la marque en constante expansion se concentrera sur les voyages en petits navires vers l’Antarctique et les Grands Lacs d’Amérique du Nord.
Viking commencera ces voyages en janvier 2022 avec le Octanti vikingun navire polaire de classe 6 avec 189 cabines et conçu par la même équipe que ses navires océaniques primés. La Octantis sera suivi d’un deuxième navire, Polaris vikingen août 2022. Les deux navires seront suffisamment petits pour se frayer un chemin à travers des voies navigables étroites comme le fleuve Saint-Laurent au Canada, mais suffisamment grands pour naviguer en haute mer. Finalement, ils proposeront des traversées à travers l’archipel norvégien du Svalbard, le long de la côte du Brésil et des excursions d’île en île dans les Caraïbes.
“Nos invités sont des explorateurs curieux”, a déclaré Torstein Hagen, président de Viking, lors d’un événement de lancement organisé mercredi soir au Beverly Hilton de Los Angeles. “Maintenant, en créant” l’expédition de la personne qui réfléchit “, nous perfectionnons la croisière d’expédition polaire et nous inaugurerons une nouvelle ère d’exploration confortable au cœur de l’Amérique du Nord.”
Il s’agit de la première incursion de Viking dans la région des Grands Lacs, et l’annonce s’accompagne d’un engagement à renforcer le tourisme et le développement économique dans le Michigan, le Minnesota et le Wisconsin. (Les Grands Lacs, d’ailleurs, connaissent un moment. T + L les a choisis comme l’un de nos 50 meilleurs endroits pour voyager en 2020, alors que de plus en plus de compagnies de croisières haut de gamme, dont la société française Ponant, entrent dans la région.) Quant à expériences auxquelles les clients doivent s’attendre à bord, Viking a créé un partenariat exclusif avec le Scott Polar Research Institute de l’Université de Cambridge et le Cornell Lab of Ornithology (un centre de recherche sur les oiseaux de premier plan), qui associera les meilleurs chercheurs à chaque navigation, afin que les invités soient entièrement préparés pour leurs excursions à terre. De plus, Viking s’est associé à la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), dont les scientifiques se joindront à des expéditions dans les Grands Lacs pour mener des recherches axées sur les changements dans le temps, le climat et les écosystèmes de la région. Les scientifiques de la NOAA peuvent également offrir des conférences sur l’environnement unique des Grands Lacs aux invités vikings au cours de ces voyages.
L’équipe d’expédition de la compagnie, forte de 25 personnes, se joindra également à chaque voyage. Ces experts, des biologistes aux botanistes, des géologues aux glaciologues, ainsi que des pilotes de sous-marins et des photographes, organisent des conférences et des briefings quotidiens. À terre, les clients ont la possibilité d’assister à des travaux sur le terrain, ce qui peut signifier suivre les schémas migratoires des pingouins, ou faire une randonnée avec des scientifiques alors qu’ils collectent divers échantillons de flore et de faune. Et bien que les deux navires soient conçus pour des conditions difficiles, l’expérience à bord est un monde différent, avec six restaurants, un spa, un sauna et The Aula, un auditorium avec des baies vitrées et des vues à 270 degrés et agira comme le pôle pédagogique central.
La croisière d’expédition n’était pas le seul sujet de conversation lors de l’événement de lancement. Après une performance de Sissel Kyrkjebø, l’une des plus grandes sopranos du monde, elle a officiellement nommé le plus récent navire de la flotte océanique de Viking, le Jupiter viking. Et tout s’est passé en direct par satellite, alors que le navire naviguait entre les îles Falkland et le cap Horn, au large de la pointe sud du Chili. Parlez d’une expédition.
