Dans la ville animée de Bar Harbor, l’un de mes endroits préférés a toujours été la jetée de la ville, où même enfant, j’étais hypnotisé par la mer de bateaux, de ferries et de navires de croisière qui amarraient leurs navires pendant un moment. J’ai adoré observer les allées et venues des passagers, l’excitation à l’arrivée et le dernier coup d’œil en arrière au moment du départ.
Pour une raison quelconque, c’est The Cat qui s’est toujours démarqué – le ferry qui transportait des passagers entre le Maine et le Canada.
Quelques décennies plus tard, avec mes propres enfants, j’ai enfin pu découvrir The Cat pour la première fois, alors que le service entre Bar Harbor et la Nouvelle-Écosse a repris après une interruption de 13 ans.
“Personnellement, je pense que la meilleure indication pour savoir si le retour au service du Cat est un succès ou non est le nombre de personnes qui descendent à l’eau à chaque extrémité de la route pour nous faire signe”, a déclaré le capitaine du navire, Stu Coniglio, qui se souvient avoir vu «l’effet de goulot de caoutchouc» à Bar Harbor après le début des itinéraires d’entraînement.
Le ferry a évolué depuis mon enfance. En fait, c’est un bateau complètement différent, amarré à un endroit différent, et l’itinéraire est encore plus rapide de nos jours. En seulement 3,5 heures (moins de la moitié du temps de conduite), les visiteurs et leurs véhicules peuvent arriver dans un autre pays.
Quelques minutes à peine après être monté à bord du Cat (nommé Alakai pour ses racines hawaïennes), j’ai dit à ma famille : “Si je pouvais toujours voyager de cette façon, je le ferais.” Bien sûr, The Cat n’est pas un bateau de croisière, mais l’intérieur est si immaculé et les équipements à bord si nombreux que j’ai été accro.
Il y a trois endroits pour prendre des collations, un repas complet, des cafés de spécialité ou de la bière et du vin locaux. Nos enfants étaient particulièrement enthousiasmés par les options de gelato. Pendant ce temps, la boutique de souvenirs sur place propose des souvenirs uniques avec une variété de produits fabriqués par des artistes locaux.
Avec autant d’options de sièges, nous nous sommes retrouvés à rebondir un peu pour admirer la vue sur l’océan sous différents angles. L’avant a tendance à être le plus encombré, en raison des fenêtres du sol au plafond. Si c’est la vue que vous recherchez, assurez-vous d’arriver au moins une heure avant l’heure de départ. Par une journée plus chaude, lorsque le soleil et la brise sont en parfaite harmonie pour s’asseoir à l’extérieur, vous me trouverez en train de profiter d’un sort sur la terrasse d’observation. Mais ce n’était pas le cas pour mon dernier voyage.
À l’approche de Yarmouth, la visibilité était juste suffisante pour voir des pêcheurs à proximité tenir leur téléphone pour capturer l’arrivée du chat. Et tout comme le capitaine Stu l’a noté, la jetée elle-même était parsemée de personnes faisant signe de la main dans le navire, faisant leur vérification quotidienne pour s’assurer qu’elle était bien rentrée chez elle. Je suppose que c’est ce que je faisais aussi quand j’étais enfant.
Comment réserver et ce qu’il faut savoir
Le Cat part de Bar Harbor tous les jours à 15 h HNE et de Yarmouth tous les jours à 9 h HNA. Le ferry accepte les animaux domestiques et le service fonctionne de mai à octobre. Pour cette saison, jusqu’à trois passagers voyagent gratuitement à l’achat de deux tarifs adultes et d’un véhicule.
Notez que les passagers entièrement vaccinés n’ont pas besoin de passer un test COVID-19, mais tous les passagers doivent remplir les formulaires obligatoires à ArriveCan.
Où séjourner à Bar Harbor, dans le Maine
À moins de cinq minutes en voiture du terminal des ferries, l’hôtel Harborside bénéficie d’un emplacement idéal au centre-ville, en plus d’être à moins d’un mile du parc national d’Acadia. Familles, demandez la chambre avec lits superposés. Les couples, quant à eux, peuvent trouver un répit dans la piscine sur le toit réservée aux adultes du West Street Hotel.
Où loger à Yarmouth, en Nouvelle-Écosse
Pour ceux qui n’apportent pas leur voiture sur The Cat, le Rodd Grand Yarmouth est situé sur la rue Main, à distance de marche de plusieurs boutiques et restaurants. Ceux qui voyagent avec des enfants adoreront le toboggan aquatique intérieur de Tru by Hilton et le bar à gaufres gratuit avec toutes les garnitures.
