Si vous voyagez en première classe, vous attendez peut-être plus qu’un simple lit confortable dans le ciel. Une expérience long-courrier dans une cabine premium peut inclure toutes sortes d’options, d’un repas gastronomique à votre propre ensemble de pyjamas. En bas de cette liste d’avantages se trouve le kit de confort : une poignée de lotions parfumées, un assortiment de gels de voyage, des chaussettes et des visières que de nombreux passagers n’enlèvent même pas de l’avion.
Volez à l’avant avec KLM, cependant, et vous êtes doué d’un attrait durable. En fait, les fans de la compagnie aérienne néerlandaise collectionnent son souvenir depuis des décennies. Découvrez l’un des équipements en vol les plus célèbres de l’histoire de l’aviation commerciale : la Delft Blue House.
Identifiable à sa glaçure bleue et blanche, la faïence de Delft est un style de poterie associé à la ville hollandaise éponyme depuis le milieu du XVIIe siècle. En visitant les Pays-Bas, vous le verrez partout – moulé dans de la vaisselle, des vases bordés de tulipes, du carrelage et même des chopes à bière. Depuis 1952, KLM a commandé la porcelaine dans une toute autre sorte de nouveauté : une série de maisons miniatures, chacune inspirée d’un bâtiment historique grandeur nature trouvé quelque part à travers le pays.
“Les maisons sont présentées aux clients sur tous les vols intercontinentaux d’affaires et sont devenues des objets de collection à travers le monde”, a déclaré un représentant de la compagnie aérienne. Voyage + Loisirs. Le terme «présenté» sous-estime en fait l’expérience, qui se déroule davantage comme un rituel avant l’atterrissage.
Les hôtesses de l’air traversent la cabine avec un plateau de céramiques consciencieusement disposées. Les passagers expérimentés, à leur tour, téléchargent une application dédiée sur leur smartphone. Ils croisent ensuite les numéros sur le dos de chaque maison, s’assurant qu’ils ajoutent un nouveau modèle à la collection.
“La production était aléatoire jusqu’en 1994”, a ajouté le représentant de KLM. “[Back then] un certain nombre de maisons ont été produites les unes après les autres, puis aucune pendant plusieurs années. 15 maisons supplémentaires ont été produites en 1994 en l’honneur du 75e anniversaire de KLM. Cela a porté le nombre à exactement 75 et le nombre de maisons de la série a suivi le rythme de l’âge de KLM depuis.”
Cela a permis un dévoilement particulièrement propice le soir du 7 octobre 2019, lorsque la compagnie aérienne (la plus ancienne du monde) a commémoré son centenaire avec la sortie du numéro de maison 100. C’était une réplique fidèle du Huis ten Bosch, le roi Willem-Alexander. palais royal de La Haye. Le monarque néerlandais – qui est en fait un pilote de KLM, lui-même – a donné son approbation finale pour le modèle.
Bien que KLM ne vende pas ces souvenirs, vous pouvez en trouver sur le marché secondaire où les anciennes itérations atteignent plus de 10 000 € aux enchères. Porcelaine chère, en effet. Mais au moins, il est chargé d’une liqueur d’origine locale : 35 millilitres de genièvre, pour être précis. Ce style d’esprit infusé de genévrier est originaire de Hollande; un antécédent historique du gin.
“Les premières maisons étaient remplies de Bols Genever [starting] dans les années 1980 », a déclaré le porte-parole de KLM, faisant référence à la distillerie d’Amsterdam, vieille de 450 ans. « Avant cela, ils contenaient une liqueur ou un gin des distilleries néerlandaises établies de longue date Rynbende et Henkes. Compte tenu des politiques en matière d’alcool dans un certain nombre de destinations au Moyen-Orient, KLM a distribué pendant un petit moment des cendriers en forme de maison.”
Environ 79 000 maisons sans liquide sont encore chargées chaque année dans les avions de KLM, contre 800 000 variantes remplies de genièvre. La protection de la boisson adulte dans la céramique est un bouchon en liège le long du toit, qui est scellé sous de la cire. C’est en fait l’alcool à l’intérieur qui a servi d’échappatoire permettant à Delft Blue Houses de devenir l’un des tout premiers équipements de la compagnie aérienne.
“[Back in 1952] les compagnies aériennes n’étaient pas autorisées à offrir des cadeaux à leurs clients à cause de la concurrence déloyale », a déclaré le représentant de la compagnie aérienne. « Nous avons donc fait fabriquer les maisons et les avons remplies de genièvre. [Our] concurrents se sont plaints que nous offrions des cadeaux à nos clients. Mais nous avons demandé si nous pouvions décider comment nous servons nos boissons. Y a-t-il une loi qui m’oblige à servir les boissons dans un verre?” Il n’y en avait pas. Et c’est comme ça que tout a commencé.
Soixante-dix ans plus tard, il est devenu un phénomène mondial. Chaque jour, des passagers de classe affaires entrent et sortent des salons KLM à Schiphol où un échange dédié existe derrière le comptoir du service client. Un livre a été publié relatant l’histoire de chaque maison de la collection. Depuis 2004, le vainqueur annuel du tournoi de golf KLM Open reçoit sa propre maquette bleu de Delft agrandie du palais royal d’Amsterdam. Chaque année, la compagnie aérienne reçoit des milliers de demandes pour que le prochain monument soit rendu en porcelaine.
Et après? Seul le PDG de KLM sait exactement ce qui atterrira lors de la fête du 103e anniversaire de l’entreprise en octobre. En attendant, vous pouvez être certain que les geeks de l’aviation resteront sur la piste de ceux déjà en circulation. Après tout, ce n’est pas une aumône sans cœur. En combinant ces éléments reconnaissables de la vie néerlandaise dans un objet de collection portable, KLM a donné naissance à quelque chose qui est plus une pierre de touche culturelle qu’une simple commodité. Bonne chance pour obtenir votre pyjama de première classe pour couronner le tout.
