Bienvenue à Lundi de la montagnenotre tout l’hiver série vous présentant quelques-uns des montagnes les plus cool dans Amérique. Restez à l’écoute chaque semaine pour un nouveau Montagne à vous d’explorer.
Devant The Red Lion, un bar emblématique au cœur de Vail Village, il peut sembler que Vail, dans le Colorado, est une ville assez petite avec seulement quelques pâtés de maisons de restaurants chics, de lieux d’après-ski et d’hôtels à flanc de montagne. Mais enfilez vos chaussures de ski (ou de snowboard), marchez quelques pas du Red Lion à Gondola One, et en 10 minutes, vous vous retrouverez au milieu de pas moins de 5 317 acres skiables à travers la station de ski de Vail. Et c’est là que vous vous en rendrez compte : cette ville n’est pas si petite après tout.
Avec 195 pistes et 31 télésièges, Vail est franchement énorme. C’est ce que vous obtenez lorsque vous skiez dans l’Ouest; tandis que Killington, dans le Vermont, compte 1 509 acres skiables et (la magnifique montagne où j’ai appris à skier) le Mont Tremblant au Québec a 754 acres de terrain, Vail en a plus de 3 000 juste à l’arrière de la montagne. Les montagnes de ski de l’Ouest, par-dessus tout, sont connues pour leur étendue (pensez à Park City, qui compte 7 300 acres de ski). Et pour les riders qui recherchent la variété des sentiers et les vues alpines, la taille (de la montagne) compte.
J’ai passé les derniers jours de 2021 à la station de ski de Vail et j’ai rencontré plus de poudre que je n’en ai jamais vu de ma vie. Alors que, certes, les chutes de neige constantes à Vail en font une destination plus difficile à atteindre – mon vol a en effet été retardé à l’aller et au retour de la ville en raison des conditions météorologiques – il recouvre la montagne de couvertures de peluches qui attirent les chasseurs de poudre de tous dans le monde. Les 189 pouces de chutes de neige annuelles moyennes rendent les sentiers principalement intermédiaires et avancés exceptionnellement invitants.
Cela dit, la raison la plus convaincante de visiter Vail cette saison de ski n’est pas la poudreuse ou le terrain, bien que les deux soient spectaculaires. Ce ne sont même pas les nouveaux hôtels (The Hythe, un Luxury Collection Resort qui vient de faire ses débuts en novembre 2021) ou l’incroyable tarif après-ski (je suis allé à Root & Flower deux fois en quatre jours). C’est ça : Vail est peut-être ce qui se rapproche le plus d’une véritable expérience de ski européenne sans traverser l’Atlantique. Vail Village ressemble à votre village de ski alpin de luxe par excellence, à tel point que la plupart des gens que j’ai rencontrés – autour du foyer The Lodge at Vail ou du bar Gravity Haus – n’étaient pas des États-Unis et avaient, en fait, recherché Vail comme alternative aux enclaves de ski européennes comme Courchevel, France.
Continuez à lire pour trouver un guide rapide pour visiter Vail cette année pour des pistes de ski couvertes de poudreuse, des cocktails après-ski artisanaux, un tout nouvel hôtel et un village de ski de style européen en une seule fois.
Comment rouler :
La station de ski de Vail, qui fait partie de Vail Resorts, se trouve sur l’Epic Pass. Les détenteurs d’Epic Pass n’ont pas besoin de faire de réservations de montagne cette année – tout ce qu’ils ont à faire est de se présenter aux remontées mécaniques avec leur pass et de commencer à rouler. Pour ceux qui n’ont pas de pass Epic, un billet de remontée quotidien pour adulte à la station de ski de Vail commence à 179 €, mais vous pouvez économiser en réservant un forfait de sept jours à partir de 910 €.
Où rester:
Il y a deux propriétés RockResorts à Vail Village : The Lodge at Vail et The Arrabelle. J’ai séjourné au Lodge at Vail et je peux témoigner du fait que c’est une véritable propriété skis aux pieds. L’hôtel est à quelques pas de Gondola One, et le concierge de ski sur place préparera vos skis et chaussures chaque jour, les apportant dans une tente juste à côté de Gondola One pour vous. Le Lodge at Vail abrite également deux restaurants, le plus haut de gamme étant Elway’s, servant des steaks et des martinis sales qui ont un goût différent après une journée sur les pistes. Le deuxième hôtel RockResorts, The Arrabelle at Vail Square, se trouve dans le village adjacent de Lionshead. Également à Lionshead Village se trouve The Hythe, un Luxury Collection Resort, qui vient de faire ses débuts en novembre 2021. Les chambres et les intérieurs sont magnifiquement organisés, mais pour les skieurs et les snowboarders, le spa de The Hythe vole la vedette, avec une salle de récupération post-ski et un Salle de thérapie au sel de l’Himalaya.
Où dîner :
En ce qui concerne les options de restauration, Vail n’est pas une station de ski ordinaire. Au lieu de burgers et de bières trop cuits, aventurez-vous chez Root & Flower, où vous pourrez savourer des joues de porc braisées et des pommes de terre à la graisse de canard (accompagnées d’un programme de cocktails impressionnant) tout en vous prélassant sur leurs banquettes en cuir bleu. Dirigez-vous vers The Slope Room à Gravity Haus Vail pour une nourriture réconfortante élevée (et d’excellents Bloody Marys pour tous ceux qui veulent sauter les pistes et aller directement au brunch). Et, bien sûr, ne manquez pas le très apprécié Matsuhisa du chef Nobu Matsuhisa, car vous ne pouvez tout simplement pas vous tromper avec un repas japonais de luxe.
Où faire l’après-ski :
Alors que Root & Flower et Gravity Haus proposent d’excellents cocktails après le ski, tout comme Revel Lounge à The Hythe, il y a quelques bars éprouvés à Vail que vous devriez visiter après une journée sur les pistes. Le Red Lion propose d’excellents nachos (“de renommée mondiale”, selon leur menu), une bonne sélection de micro-brasseries et de la musique live tous les soirs. Le George est votre bar de plongée classique de la ville de ski, à la périphérie de Vail Village – si vous vous y promenez depuis Gondola One, vous laisserez derrière vous la principale rue commerçante en traversant le pittoresque pont couvert, puis entrez dans The George, au sous-sol de Mountain Haus.
