Les familles à la recherche d’une escapade qui gardera tout le monde heureux, diverti et même éduqué peuvent terminer leur recherche sur une petite île au large de la côte atlantique du nord de la Floride. À environ 35 minutes de l’aéroport de Jacksonville, Amelia Island abrite de l’eau claire, des dunes de sable vallonnées et le Ritz-Carlton, Amelia Island, récemment rénové.
Lors de ma récente visite là-bas, j’ai regardé des enfants s’éclabousser dans la piscine, suivre la naturaliste sur place du complexe alors qu’elle portait Amelia, un ara bleu et jaune, lors de sa promenade matinale, et colorier des tortues en bois dans la salle d’activités spéciale réservée pour tous les jours. programmes nature. De jeunes adolescents jouaient à des jeux vidéo dans “Our Space”, où ils pouvaient également regarder des films ou la télévision.
Le naturaliste commence chaque journée par un court défilé autour de la piscine avec Amelia aux plumes vives, qui vit au complexe depuis qu’elle y est née il y a 15 ans. La résidente la plus populaire du Ritz-Carlton, Amelia ravit les invités de tous âges avec ses “high fives”, ses vagues et ses salutations. Je l’ai entendu dire “bonjour” à quelques reprises, et je comprends qu’elle a plusieurs autres mots dans son répertoire, y compris des imitations de pirates.
Les pirates ont navigué sur les mers de la région dans le passé, et le Ritz-Carlton poursuit le thème des boucaniers avec des activités qui incluent une histoire au coucher et un accueil par un pirate costumé et un “campement de pirates à l’intérieur” avec une tente dans la suite, un coffre au trésor, peluche animal et livre de contes. Les programmes quotidiens Ritz-Kids se concentrent sur la nature avec des sujets tels que l’océan, les récifs coralliens et les requins, ainsi que des activités pratiques comme la chasse aux dents de requin et aux coquillages et l’artisanat.
Avant de vous donner l’impression que tout est pour les jeunes – même si j’ai imaginé à quelques reprises un comité d’environ 10 enfants d’âges différents assis autour d’une table de conférence planifiant les activités de la station – il y a de quoi divertir les adultes et les mettre à l’aise. Le spa Ritz-Carlton, la piscine réservée aux adultes, le bar du hall, les boutiques et la plage sont des paradis pour les couples, les parents et les voyageurs en solo.
Le Spa, un vaste espace avec une large sélection de vêtements, de parfums et d’accessoires, propose une variété de traitements thérapeutiques. Le traitement Ocean Healing commence par un bain chaud, une exfoliation au sel marin et se termine par un massage chaud aux pierres de sel. Massage, réflexologie et soins du visage sont également au menu du spa. Mon soin du visage de renouvellement enzymatique a été un plaisir absolu, tellement relaxant que je me suis endormi et que je me suis réveillé avec une peau parfaitement nettoyée et douce.
Le yoga, la méditation, les cours de fitness et une piscine d’eau salée réservée aux adultes offrent davantage de possibilités de bien-être et de détente. Les cabanes en peluche sont également des refuges confortables, avec un service de restauration et de boissons. Le golf, le tennis, le paddle et se prélasser sous les parasols sur la plage sont d’autres façons de passer les journées ensoleillées. Et lorsque la journée est terminée, l’accueillant bar du hall propose des cocktails, du vin et un plat du jour de bourbon infusé ainsi qu’une variété de sushis et de sashimis.
Dîner est un autre des plaisirs du Ritz-Carlton Amelia Island. Le nouveau First Drop Espresso & Brew Bar avec du café torréfié de qualité supérieure, des smoothies et des sélections de petit-déjeuner léger commence la journée, ou pour un premier repas plus copieux, Coast propose des sièges à l’intérieur et en terrasse. Au bord de la piscine, l’endroit en plein air Coquina est l’endroit idéal pour déjeuner avec des brises marines et des chaises en rotin qui se balancent – un favori avec les enfants. Ma chaise de choix donnait sur les dunes et l’océan, un endroit que j’ai accroché deux jours de suite, et j’ai également commandé deux fois le même délicieux Mayport Shrimp Aguachile. Le Tidewater Grill, proposant une cuisine décontractée du pays bas, est une autre excellente option.
Le restaurant signature, Salt, est dirigé par le chef de cuisine Okan Kizilbayir qui a rejoint le Ritz-Carlton cette année après avoir occupé le poste de sous-chef au restaurant de fruits de mer trois étoiles Michelin Le Bernardin de New York, dirigé par Eric Ripert. Les fenêtres de l’élégante salle à manger offrent une vue imprenable et le menu du chef Okan comprend des plats de bœuf, d’agneau et de fruits de mer, tous délicieusement préparés. J’ai commandé du flétan et je n’ai pas pu m’empêcher de demander au chef Okan comment il obtenait la texture soyeuse. Il m’a fait part de quelques suggestions à essayer à la maison, mais je n’espère pas atteindre ses saveurs délicates et sa présentation.
Je n’aurai qu’à retourner à Salt jusqu’à ce que j’essaie tous les plats de fruits de mer du menu et que je goûte un vrai régal, Dine with the Chef, où les invités apprécient un menu de huit plats à une table spéciale dans la cuisine avec la possibilité de regarder l’action autour d’eux. Au fait, les parents peuvent profiter d’un dîner tranquille à Salt grâce à “Kids Night Out”, où les enfants âgés de 5 à 12 ans bénéficient d’une pause de maman et papa (et vice versa) avec des films supervisés, des jeux et un dîner de 6 à 9 ans. pm les vendredis et samedis.
Alors qu’il était tentant de passer tout mon temps à l’hôtel, je suis content de m’être aventuré dans la ville pittoresque de Fernandina Beach avec ses bâtiments d’époque, ses boutiques et sa marina. J’ai dû garder quelques petites choses pour la prochaine fois, comme une balade à vélo sur des sentiers bordés de chênes, une excursion à Boneyard Beach, recouverte de bois flotté naturel, une visite de Fort Clinch et un arrêt à l’historique American Beach, un lieu de villégiature Abraham Lincoln Lewis, le premier millionnaire afro-américain de Floride, créé comme refuge pour les familles noires à l’époque de Jim Crow. La petite Amelia Island, à seulement 3 km de large et 21 km de long, offre tant de choses à voir et à faire, et le Ritz-Carlton est le point de départ idéal pour explorer l’histoire, les restaurants, les plages et les dunes de cette destination de Floride.
