L’épidémie de coronavirus a entraîné la destruction des moyens de subsistance des communautés locales et des institutions culturelles dans le monde. Des pays comme le Ghana, où les artisans locaux constituent une part importante du secteur informel, ont vu toute leur industrie affectée. La réduction du tourisme a entraîné une perturbation des circuits commerciaux et d’exportation, contribuant à un ralentissement général de l’économie artisanale au Ghana.
Selon une étude de la Fondation Friedrich Ebert (FES GHANA), 80 % des Ghanéens travaillent dans le secteur informel. “Le secteur est caractérisé par le sous-emploi, de mauvaises conditions de travail, des relations de travail précaires et des salaires bas”, explique la fondation. La plupart des gens vivent avec une insécurité de revenu élevée.
Alors que les artisans de tous les pays en développement ont été touchés d’une manière ou d’une autre, l’économie du Ghana reflète une approche résiliente face à une période difficile. L’économie artisanale, composée majoritairement de femmes, a connu une forte baisse des services et de la production en raison du confinement.
Les artisans ghanéens contribuent à une gamme de produits, des instruments, des perles, de la poterie et même des tissus locaux. Le patrimoine culturel du Ghana est vivant dans son art : des motifs de tissus tissés colorés Kente et des symboles Adinkra, aux tambours parlants et aux perles qui ont une signification royale colorée. Chaque aspect des produits créés par les artisans du Ghana porte en lui un morceau de l’histoire, de la culture et du patrimoine du pays qui le relie au monde et au-delà.
Avec la fermeture des frontières du pays en raison de COVID-19, il y a eu un effet paralysant qui a laissé beaucoup de gens lutter pour se maintenir à flot. “COVID a mis notre entreprise à genoux”, a déclaré Bob Ahiagble, fondateur de l’entreprise locale de tissage Kente Atmek. “Les ventes des différentes boutiques de cadeaux ont chuté progressivement et ont finalement cessé. Nous avons licencié treize travailleurs, n’en laissant que deux, jusqu’à présent, et avons constaté une diminution allant jusqu’à 90 % du commerce, des fournitures et des ventes. Notre atelier, qui était un attraction touristique et un centre de conférence, est devenu un cimetière.”
Le pays a fait des efforts rapides pour être à nouveau en sécurité. Suite à l’apparition du coronavirus en mars 2020, il a été l’un des premiers pays africains à mettre en place des mesures de confinement. Le gouvernement du Ghana a introduit une interdiction publique de tous les rassemblements et conférences publics pour réduire la propagation du COVID-19. Il a également été le premier à recevoir le vaccin COVID dans le cadre du programme COVAX et a, en général, maintenu les taux d’infection à un faible niveau (moins de 100 000 sur une population de 30 millions d’habitants au moment de la rédaction). Malgré cela, l’épidémie mondiale a entraîné de graves coûts pour l’économie du Ghana.
Les défis posés par la pandémie ont révélé les inégalités sous-jacentes entre les sexes en ce qui concerne la main-d’œuvre du pays. Avant la pandémie, les recherches ont montré que les femmes au Ghana avaient des revenus instables avec peu ou pas de protections sociales par rapport aux hommes. La pandémie a donc exacerbé cela. Le nombre important de femmes dans le secteur informel a contribué à l’impact disproportionné que la pandémie a eu sur les femmes.
Un ralentissement tout aussi dévastateur a été ressenti par Kati Torda, la fondatrice de Sun Trade Beads, une organisation de femmes au Ghana, qui promeut l’histoire et l’importance des perles. Elle a parlé de l’ingérence dans les chaînes d’approvisionnement qui a forcé son entreprise à fermer. Kati a déclaré que ses “fournisseurs sont des fabricants de perles, des fondeurs de bronze et des commerçants. Nous avons dû rester fermés pendant 3 mois. Pas d’acheteurs, pas de revenus, mais nous avons quand même dû payer un loyer”.
Alice Grau, l’une des membres fondatrices d’une autre organisation de femmes au Ghana, Global Mamas, a ajouté : « Les ventes ont été profondément affectées. La plupart de nos partenaires détaillants et [stores] qui transportent nos produits à travers le monde ont été fermés pendant des périodes variables l’année dernière, et lorsqu’ils étaient ouverts, ils ont souvent dû réduire leur capacité. »
Global Mamas aide les femmes artisanes à trouver des marchés d’exportation, en mettant en œuvre des stratégies commerciales pratiques qui les aident à accéder au commerce équitable. Grau a parlé de la contribution des femmes pour surmonter les revers de la pandémie sur leurs entreprises : « 90 % de notre organisation sont des femmes, donc les femmes ont joué un rôle crucial dans tout notre cheminement pour nous remettre sur pied. Ce sont toutes des créatrices actives dans notre communauté.”
Sans mesures d’aide ni plans de relance du gouvernement pendant la crise du COVID-19, les artisans ont été contraints d’innover pour survivre. Godwin Agbeko, directeur de l’aide pour Artisans Ghana, a déclaré : « Nous sommes obligés d’être innovants en tant qu’industrie. De nombreux artisans s’aventurent dans d’autres métiers pour subvenir à leurs besoins. D’autres utilisent les médias sociaux et d’autres boutiques en ligne pour maximiser leur marché.
Grau a partagé que les médias sociaux ont été essentiels pour se connecter avec les clients, déclarant : “L’engagement via les médias sociaux s’est avéré utile pour amplifier notre travail et nos histoires”
Malgré les revers présentés aux artisans du Ghana et du monde entier, il est évident que le pays représente l’espoir de se relever au cours de cette période – un véritable reflet de la résilience du pays et de l’inspiration pour les économies artisanales du monde entier qui sont prêtes à rouvrir ses frontières. pour se connecter au monde.
Comme l’a dit le premier ministre fondateur du Ghana, Kwame Nkrumah, « Nous ne faisons face ni à l’Est ni à l’Ouest : nous faisons face à l’avant ».
