Où en Australie vous pouvez visiter en ce moment – et comment aider les efforts de récupération des feux de brousse (vidéo)

Si vous avez regardé les actualités ou parcouru les réseaux sociaux ces derniers temps, vous avez presque certainement rencontré des images désastreuses des feux de brousse australiens. Je sais de première main à quel point la saison des incendies peut être effrayante – la ferme de ma propre famille à environ trois heures de Sydney a été victime d’un incendie en 2018 – et les dernières semaines ont été particulièrement effrayantes. Les incendies ne peuvent être sous-estimés dans leur puissance ou leur férocité, mais il est important de comprendre que l’ampleur exacte de la crise a parfois été mal interprétée.

L’Australie est un continent massif avec de grandes parties non affectées, en particulier les zones les plus souvent fréquentées par les voyageurs, notamment Cairns et la Grande Barrière de Corail, la région de Kimberley en Australie occidentale et les vignobles d’Australie du Sud. (Plus d’informations ci-dessous.) Pour établir un parallèle, le pays a à peu près la même taille que les États-Unis, donc un tremblement de terre à Los Angeles ne serait pas dissuasif si vous aviez l’intention de visiter Chicago ou New York.

En bref, l’Australie n’est pas interdite. Loin de là. De nombreuses villes touchées dépendent du tourisme pour renforcer leurs économies locales, ce qui signifie que les voyageurs seront essentiels pour reconstruire les régions brûlées du pays et aider les communautés et la faune à se rétablir. Explorez certains des récifs technicolor, comme Ninagloo au large des côtes de l’Australie occidentale. Faites une dégustation de vin dans les établissements vinicoles de la Barossa Valley, de la McClaren Vale ou d’Adélaïde Hills en Australie-Méridionale. Partez en randonnée sur des étendues immaculées du littoral lors d’une promenade dirigée par des aborigènes en Tasmanie. Plongez-vous dans la scène culinaire inventive qui a fait de Melbourne une destination mondiale. Faites l’expérience d’un safari de style australien à Arkaba Station – un lodge de luxe dans la chaîne de Flinders – et découvrez comment les habitants travaillent avec diligence pour réhabiliter la terre. Dans de nombreux cas, vous pouvez également participer à des projets de conservation.

Voyage + Loisirs a désigné l’Australie comme destination de l’année 2020, et aucune des raisons de ce choix n’a changé. Une grande partie de la flore et de la faune d’Australie n’existe nulle part ailleurs sur terre, et c’est époustouflant d’en être témoin de près. Et bien que les incendies aient sans aucun doute fait des ravages dans certaines parties du pays, ils n’ont pas changé l’esprit généreux et exubérant des gens, qui sont plus que désireux de montrer tout ce qui fait de Down Under un endroit si singulier. Réservez un voyage, n’annulez pas les plans de voyage existants sans consulter les alertes de voyage – il y a de fortes chances que les destinations que vous visitez aient encore le feu vert pour partir – et, si possible, restez un peu plus longtemps.

Quelles zones peuvent être visitées en toute sécurité ?

“Il existe de nombreuses destinations à travers l’Australie qui ne sont actuellement pas affectées par les feux de brousse”, déclare Phillipa Harrison, directrice générale de Tourism Australia, qui gère une page d’alertes de voyage pour tenir les voyageurs au courant des mises à jour régionales. Des destinations telles que Cairns et la Grande Barrière de Corail dans le Queensland, les régions autour de Perth, Exmouth et Broome en Australie-Occidentale, la Tasmanie et le Territoire du Nord sont toutes sûres à visiter. Tous les aéroports internationaux restent ouverts, y compris ceux de Sydney, Melbourne et Adélaïde, et continuent d’accueillir des visiteurs internationaux.

Pourquoi visiter l’Australie est-il si important en ce moment ?

Il y a de grandes parties de l’Australie qui, bien que non affectées par les feux de brousse, souffrent d’un effet domino des réservations annulées. Bon nombre des destinations touristiques les plus connues d’Australie qui ont déjà été confrontées à des catastrophes naturelles ont rebondi grâce au soutien des voyageurs, comme le cyclone Debbie, qui a soufflé sur les Whitsundays en 2017. « Lorsque les communautés touchées seront prêtes à accueillir à nouveau les visiteurs, le tourisme jouent un rôle important dans le soutien de leur rétablissement », a déclaré Harrison.

Comment les touristes peuvent-ils aider sur le terrain ?

La plupart des organismes de bienfaisance en Australie ne peuvent pas accepter les demandes de bénévolat de dernière minute, car une formation et des vérifications des antécédents sont généralement nécessaires. Cela dit, les nouveaux bénévoles sont souvent les bienvenus et ceux qui souhaitent donner de leur temps peuvent rechercher des formulaires de candidature en ligne.

À l’heure actuelle, la meilleure façon d’aider directement les communautés touchées par les feux de brousse est de faire un don à une cause de votre choix.

Parmi les principales organisations caritatives qui collectent des fonds pour aider les communautés, citons la Société australienne de la Croix-Rouge, l’Armée du Salut, la Société Saint-Vincent de Paul et Lifeline.

Les services d’incendie ruraux, des associations de pompiers volontaires à travers le pays, acceptent les dons destinés aux efforts d’urgence et aux travaux communautaires non urgents : NSW Rural Fire Service, QLD Fire and Rescue, VIC Country Fire Authority, Western Australia Fire Service. La comédienne Celeste Barber a apporté une énorme quantité de financement pour le NSW Rural Fire Service, en particulier via sa page Facebook.

Outre les dons monétaires, l’organisation à but non lucratif GIVIT collecte des biens pour ceux qui ont perdu leurs biens, tandis que Foodbank accueille les dons de denrées non périssables et d’autres produits d’épicerie essentiels dans leurs entrepôts en Australie.

WIRES Wildlife Rescue accepte non seulement les dons pour sauver la faune, mais l’organisme de bienfaisance fournit également des instructions détaillées sur la façon de fabriquer des pochettes pour les petits marsupiaux, que vous pouvez envoyer à PO Box 7276, Warringah Mall, NSW 2100.

Animal Rescue Craft Guild coud des pochettes et des couvertures pour les créatures orphelines, déplacées et blessées. Les volontaires reçoivent des modèles pour créer autant d’articles que possible qui seront donnés aux centres de secours.

Ce qu’il faut savoir avant de partir

Australia.com est la principale source d’information des voyageurs, y compris les alertes les plus récentes sur les zones touchées.

Sur le terrain, les voyageurs sont encouragés à parler avec les opérateurs touristiques locaux et le personnel des centres d’information touristiques locaux pour obtenir des conseils sur les conditions locales. Le Bureau de météorologie du gouvernement australien fournit des mises à jour météorologiques pour toutes les régions de l’Australie, y compris les derniers avertissements d’incendie.

Les sites Web des États individuels conservent également des informations sur les feux de brousse : Nouvelle-Galles du Sud, Victoria, Tasmanie, Territoire de la capitale australienne, Territoire du Nord, Queensland, Australie du Sud et Australie occidentale.