Du rafting en eaux vives à la randonnée dans les Appalaches, les aventures ne manquent pas dans le parc national de New River Gorge en Virginie-Occidentale. Et l’un des secrets les mieux gardés de la destination est sans doute le plus agréable : The Cabin on Coney Island, une escapade sur une île privée au cœur de ce nouveau parc national.
La cabine sur Coney Island se trouve à l’extrémité sud de New River Gorge, au confluent des rivières New, Greenbrier et Bluestone. C’est une oasis flottante pouvant accueillir jusqu’à 10 personnes, avec trois chambres, une salle de bains et demie et sept acres privés de plages de sable et de sentiers boisés.
Les embarcations, des kayaks et des canoës aux radeaux et aux bateaux, sont le seul moyen d’accéder à Coney Island. Les voyageurs peuvent apporter leur propre équipement, louer des bateaux auprès de pourvoyeurs à proximité ou demander un transport par eau lors de la réservation (loué séparément). La ville la plus proche et la zone d’embarquement des embarcations se trouvent à Hinton. Selon Holli Lathroum, responsable marketing de MountainPlex Properties (les propriétaires de The Cabin sur Coney Island), la distance entre Hinton et Coney Island en bateau n’est pas plus loin qu’un terrain de football.
Un accès rapide à la ville promet une facilité lors du transport des courses ou de l’arrêt pour une bouchée rapide à l’endroit préféré de Lathroum, le marché sur la place du palais de justice. Mais n’ayez crainte, amateurs de paix, la proximité de la ville n’enlève rien à la sérénité de l’île.
« La plupart du temps, ce que vous entendez, c’est la rivière qui coule », a déclaré Lathroum. « Lorsque vous louez la cabine, vous bénéficiez d’un accès exclusif à l’île, qui a des sentiers bien entretenus, mais qui donne toujours l’impression d’être dans la nature. La cabine donne directement sur une plage de sable et dispose d’un foyer. C’est vraiment un endroit incroyable. »
La cabine sur Coney Island est actuellement la seule location d’île privée du parc national de New River Gorge. Et contrairement à d’autres îles privées, qui coûtent des dizaines de milliers de dollars pour un accès exclusif, The Cabin sur Coney Island ne coûte que 332 € par nuit. De plus, il offre un accès incroyable aux activités de plein air.
Les visiteurs peuvent remonter en kayak la New River, une célèbre voie navigable qui coule vers le nord, entourée d’une forêt verdoyante et des Appalaches. Pagayer au nord de Coney Island mène à la forêt de Swell Mountain et aux chutes de Brooks. Ces chutes sont un point de retournement important pour les pagayeurs débutants à intermédiaires; au-delà des chutes (et au sud de Coney Island), les célèbres eaux vives du parc national coulent avec force.
Mais pagayer n’est pas le seul moyen d’explorer ce nouveau parc national. Les locataires de l’île peuvent se diriger vers le rivage pour une journée de visites à travers l’extrémité sud de la gorge. Sandstone Falls, la plus grande chute d’eau de la rivière, se trouve à 15 minutes de route panoramique au nord de Hinton. Pipestem Resort State Park est une autre oasis à proximité pour les accros à l’adrénaline, avec neuf tyroliennes qui traversent la Bluestone River Gorge de Virginie-Occidentale. Pour encore plus d’expériences époustouflantes, engagez un guide comme River Expeditions pour profiter du célèbre rafting en eaux vives de New River Gorge.
Bien sûr, avec une île privée pour vous tout seul – sans parler de l’hospitalité du Sud, y compris des quiches gratuites, des fruits frais et du café à l’arrivée – il peut être difficile de quitter Coney Island.
« C’est un endroit idéal pour se détendre et simplement écouter les rivières », a déclaré Lathroum. « Et le ciel nocturne ici est si sombre que vous pouvez même voir la Voie lactée. »
Réserver: airbnb.com, 332 €/nuit
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