Au sens propre entrant fait partie du plaisir. Les meilleurs bains publics de Williamsburg se trouvent à l’intérieur d’un grand bâtiment en briques, qui ressemble à tant d’autres dans cette partie constamment embourgeoisée de Brooklyn – à l’exception du signe subtil suspendu au coin. Vous entrez dans une salle d’attente soignée, avec quelques produits de spa et vêtements à vendre. Ressemble à n’importe quel autre spa, non ?
Ensuite, les choses commencent à devenir intéressantes. Un accompagnateur vous guide dans un couloir éclairé en noir, qui traverse une chambre vitrée remplie de plantes tropicales brillantes. Dans les vestiaires, vous vous douchez et vous vous oignez avec diverses teintures parfumées au cèdre. Vous enfilez votre maillot de bain, enfilez votre robe kimono et descendez dans les abysses.
Au sous-sol de ce bâtiment d’usine des années 1930, vous trouverez Bathhouse, l’une des entrées les plus intéressantes sur la scène du bien-être à New York ces dernières années. “Je pense que ce que nous faisons trouve un écho auprès des gens”, a déclaré le co-fondateur Jason Goodman. Voyage + Loisirs lors d’une récente tournée. “Les gens en ont marre du frou-frou, du faux théâtre de relaxation.” Au lieu de cela, il espère offrir aux gens une expérience à la fois réparatrice et conviviale.
Lorsque Goodman et le co-fondateur Travis Talmadge ont engagé Jennifer Carpenter de Verona Carpenter Architects pour collaborer sur le plan de l’espace de 6 500 pieds carrés, la préservation de l’histoire du bâtiment était une priorité. Ancienne usine de production de soda, précédemment occupée par la Brooklyn Bottling Company et Dr. Brown’s Soda, les plafonds voûtés et la maçonnerie du bâtiment sont restés en excellent état. Même l’ancienne cheminée de 100 pieds demeure, trouvant une nouvelle vie en tant que pièce maîtresse de la salle rituelle semi-secrète dans le vestiaire des femmes.
Ce qui attire d’abord votre attention en entrant dans la zone principale est une immense fresque sur le mur du fond, créée par l’artiste basé à Brooklyn Amit Greenberg. Évoquant une scène des thermes de la Rome antique, il représente des baigneurs présidant trois piscines thermales : 104 °F pour un bain chaud, 52 °F pour des plongées froides et 94 °F pour une expérience thermiquement neutre (à peu près la même température que votre peau). Deux pierres de hammam chauffées sont également disponibles pour une pause entre deux bains.
Contrairement à d’autres spas de qualité similaire, il n’y a aucune pression pour garder votre voix basse – c’est un endroit où vous pouvez vous amuser un peu. Lors de ma visite, Bathhouse était confortablement occupé, le bourdonnement de la conversation prenant la place de la “musique de spa” du carillon et de la flûte de Pan.
Rayonnant hors de la zone de bain se trouvent des saunas – un “tropical”, à une température très humide de 175 ° F et un sauna finlandais sec réglé à 186 ° F – et un hammam faiblement éclairé, le plafond recouvert d’un éclairage personnalisé imitant les étoiles dans le ciel nocturne. Bathhouse dispose également de neuf salles de soins, plus une salle de gommage en marbre, une chambre de cryothérapie et un réservoir de privation sensorielle.
Ce n’est pas seulement un endroit pour végéter, cependant. “Il n’y a pas d’yeux de concombre ici”, a déclaré Goodman. Abandonnant le menu standard du spa composé de massages relaxants et d’enveloppements de boue, l’équipe a embauché des experts en fitness et en médecine sportive – y compris un ancien membre du personnel des New York Nets – pour proposer des traitements axés sur la récupération sportive, y compris les étirements et la libération myofasciale.
Conformément à sa philosophie de spa social, Bathhouse abrite également un restaurant du même nom du restaurateur new-yorkais Akiva Elstein. Ouvert aux baigneurs et aux invités extérieurs, le restaurant spacieux de 40 places arbore des tables en marbre, des baies vitrées bordées de plantes tropicales et un bar géométrique en flèche rempli de vins naturels. Si vous sortez tout droit des bains, vous n’avez pas besoin de vous changer : vous pouvez simplement enfiler l’un des peignoirs, conçus sur mesure par la marque de vêtements de travail culinaires Tilit, et vous sentir comme chez vous.
Le chef Nejc Šeruga, un ancien d’Agern et d’Eleven Madison Park, a créé un menu raffiné qui rappelle à la fois son enfance dans la campagne slovène et les standards de la cuisine russe et scandinave. Essayez le bortsch complètement bortsch – selon Goodman, “le meilleur bortsch de la ville!” — le paprikash de canard, tout droit venu de Slovénie, et les infusions de vodka faites maison, à base de plantes comme le raifort, le carvi et l’aneth. N’oubliez pas de rester hydraté avant de retourner au sauna.
Vous voulez visiter cette entrée populaire de la scène du bien-être à New York ? Les laissez-passer d’une journée pour les bains commencent à 45 € pour une entrée anticipée (du lundi au vendredi jusqu’à 11 h), 55 € pour les visites du lundi au vendredi et 70 € pour l’accès le samedi et le dimanche.
