De l’arrière d’une camionnette, j’ai regardé la poussière voler alors que nous roulions le long d’une route étroite à travers l’un des derniers champs de canne à sucre de Kauaʻi et devant un moulin abandonné depuis longtemps. C’était au début des années 1980, mon premier voyage sur l’île et, après quelques jours à Honolulu, ça changeait de Waikiki.
Plus tard, j’ai appris que la ville de Kōloa, sur la rive sud de Kauaʻi, abritait la première sucrerie en activité, introduisant la production commerciale de canne à sucre sur l’île en 1835. Des ouvriers des Philippines, de Chine, du Japon, de Corée et d’Europe sont venus travailler dans les champs. . Environ 150 ans plus tard, l’industrie sucrière d’Hawaï, y compris la plantation de Kōloa, a pris fin pour divers facteurs, notamment les coûts de main-d’œuvre, la concurrence et l’essor du tourisme.
Avance rapide jusqu’à ma récente visite à Garden Isle. Dans la même ville que cette première plantation de canne à sucre, Kukuiʻula, une communauté de villégiature de plus de 1 100 acres, rappelle le Kōloa du passé dans sa conception architecturale. Le style de plantation historique est évident dans toute la propriété, en particulier dans le Clubhouse avec son toit bas et large, ses chevrons exposés, ses murs en planches verticales et sa vaste véranda couverte – avec des ventilateurs de plafond et des chaises berçantes. À l’arrière, sa vaste pelouse verte s’étend jusqu’à la mer.
Nous avons séjourné dans The Lodge, en fait des quartiers de bungalows individuels, de cottages et de villas allant d’une à quatre chambres, toutes avec des cuisines gastronomiques complètes, des douches de jardin extérieures, une literie luxueuse et notre caractéristique préférée – la grande véranda couverte, meublée de chaises confortables et une table pour manger en plein air. Là, nous nous sommes détendus avec notre café du matin, nos cocktails de l’après-midi et notre dîner composé de salade, de légumes frais et d’herbes de The Farm.
Les clients séjournant au Lodge bénéficient d’un accès illimité aux commodités du complexe, ce qui nous a fait nous sentir les bienvenus et aussi spéciaux que les propriétaires qui possèdent de superbes résidences de plusieurs millions de dollars à Kukuiʻula. La Ferme en est un exemple. Les clients peuvent récolter le chou frisé, la laitue, les tomates, les herbes, les fruits et les légumes pour leurs repas ou profiter du stand libre-service pratique près du Clubhouse. Nous avons apprécié notre visite à la ferme de 10 acres, où nous avons discuté avec le fermier et vu les jardins immaculés et le lac à proximité.
Le bien-être est au centre de tout ce qui se passe à Kukuiʻula, de la ferme biologique au spa Hi’ilani avec une piscine pour adultes, un hammam et un sauna, des bassins profonds chauds et froids et des soins experts. Le Signature Water Ritual, une spécialité de Kukuiʻula, est une expérience rajeunissante qui comprend le sauna sec, la douche froide, la vapeur humide et le gommage, ainsi que des plongeons dans les bassins profonds chauds et froids. Il est parfait en combinaison avec un cours de fitness comme le yoga, la barre, le pilates ou le cross-training. Pour le enfant (enfants), il y a des piscines d’eau salée, des cascades et un toboggan ainsi qu’une piscine à fond de sable qui mène à la plage.
Bien que le rythme soit détendu, il y a beaucoup à faire. Le parcours de golf de 18 trous Tom Weiskopf est le rêve de tout golfeur, et pour les amateurs de tennis, il y a quatre nouveaux courts à revêtement Rebound Ace. Les guides Huakaʻi du complexe peuvent organiser des planches à pagaie, des kayaks, du matériel de plongée en apnée, des vélos ou une croisière privée sur le bateau à nageoires jaunes de 32 pieds de Kukui’ula. Pour les acheteurs, les magasins à proximité de Kukui’ula proposent des vêtements, des cadeaux, des œuvres d’art originales et des marques nationales telles que Tommy Bahama, Reyn Spooner, Quicksilver et LuluLemon.
Alors que Kauaʻi a changé depuis ma première visite il y a près de 40 ans, alors qu’il n’y avait qu’un seul feu de signalisation sur toute l’île, Kukuiʻula a capturé l’atmosphère du passé. Les habitants de Kauaʻi perpétuent également l’histoire de l’île. Chaque année, l’ère des plantations de canne à sucre est rappelée lors des Kōloa Plantation Days, une célébration annuelle où les visiteurs découvrent la diversité culturelle de l’île et son passé avec de la musique, de la nourriture, des rodéos, des jeux, des défilés et des promenades dans la nature. Les festivités de cette année sont prévues du 23 juillet au 23 août. 1, et les activités comprennent une promenade guidée le long du sentier Hapa, autrefois un lien entre Kōloa et Poʻipū, la plage populaire de l’île.
En parcourant la propriété de Kukuiʻula, nous avons remarqué plusieurs maisons en construction et de nombreux sites spectaculaires disponibles. Bien que posséder une résidence à Kauaʻi ne soit qu’un rêve pour la plupart d’entre nous, nous nous sommes sentis chanceux de nous détendre sur notre véranda et de profiter de la même vue, des commodités et de l’hospitalité hawaïenne que les propriétaires de Kukuiʻula.
